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第17章（第1页）

第17章

第二天，伊丽莎白把威克姆先生跟她说的话全告诉了简。简听到这些既惊讶又关切，她不敢相信，达西先生竟会那样不值得宾利先生尊重。可是，威克姆先生看着又不像是会撒谎的人。一想到威克姆先生可能真的受过这般亏待，她就忍不住对他心生怜悯。因此，她只得把两人都往好处想，为他们每个人的行为辩解，把一切无法解释的事情全部归为意外或误会。

“我敢说，”

简解释道，“他们两人都受到了别人的蒙骗，至于具体是什么骗法，我们当然无从得知，不过肯定有人在当中挑拨离间。总之，在找到确切的证据之前，我们绝不能无端指责任意一方。”

“你说得太好了——那么，亲爱的简，你要为那些挑拨离间的人说些什么呢？——请你也为他们说说好话吧，否则我们又不得不怪罪到某一个人头上去了。”

“你就尽情取笑我吧，反正不管你怎么笑，我也不会改变自己的看法。亲爱的丽兹，你仔细想想，达西先生的父亲生前那么疼爱这个人，并且答应抚养他，达西先生却这样对待他——这是不合常理的。只要一个人还有良知，还尊重自己的人格，就不可能做出这种事情。难道他最要好的朋友也被他蒙在鼓里吗？噢！不可能的。”

“我更愿意相信是宾利先生受了蒙骗，威克姆先生昨晚跟我说的不像是捏造出来的

。他提到的都是真实的人名和地名，说话时不假思索，不像是刻意为之。倘若事实并非如此，那就请达西先生自己来辩白吧。再说了，威克姆先生看着就不像说假话的人。”

“这确实不好说——唉，太难受了，真不知该怎么想才好。”

“拜托，姐姐，也就你想不清楚了。”

不过，有一点简是确定无疑的——如果宾利先生当真受到欺骗，一旦真相大白，他一定会痛心不已。

两位小姐在矮树林里谈得正起劲，忽然有人来叫她们回去，说是家里来了客人，来的正是她们一直在谈论的那几位。原来，万众瞩目的纳瑟菲尔德舞会将在下星期二举行，宾利先生和他的两个姐妹亲自前来邀请她们参加。两位小姐和她们要好的朋友重聚，心里非常高兴，说是自分别起，似乎已经过了一个世纪，并一再询问简回家后都做了些什么。两姐妹对班纳特家其他人几乎不管不顾，她们尽量避开班纳特太太的纠缠，也极少与伊丽莎白交谈，至于其他几个妹妹，她们更是一句话也没说。没过多久，两位小姐就告辞了，她们起身之迅速把宾利先生都吓了一跳。她们夺门而出，像是刻意要避开班纳特太太那一套繁文缛节。

纳瑟菲尔德将要举办舞会这一消息，让班纳特一家的太太小姐们沸腾了起来。班纳特太太认为这次舞会是为了恭维她的大女儿才开的，而

且这次舞会由宾利先生亲自登门邀请，而不是发请帖，更是让她赚足了面子。简心里想，到了那天晚上，她可以跟两个好朋友促膝长谈，还可以受到她们兄弟的殷勤款待。伊丽莎白也满心欢喜，她既可以跟威克姆先生好好跳几支舞，又可以从达西先生的神情举止中找到她想要的答案。至于凯瑟琳和莉迪亚，她们可不愿把快乐寄托在某一件事或某一个人身上。虽然她们也像伊丽莎白一样，想跟威克姆先生跳半个晚上的舞，但她们绝不会仅仅满足于此。毕竟，舞会既要“舞”

又要“会”

，把时间花在一个人身上可不行。甚至连玛丽都对家里人说，她对这次舞会也不是完全没有兴趣。

“只要上午的时间，”

玛丽说，“能让我自由支配就行——偶尔参加几次晚会也算不上多大的牺牲。我和其他人一样，也需要社交生活，消遣和娱乐是生活的最佳调味品。”

伊丽莎白的情绪被调动起来了。虽然她平时不爱与柯林斯先生讲话，但现在也忍不住问他，是否愿意去宾利先生那里做客，如果愿意的话，以他的身份参加晚会是否合适。出乎她的意料，柯林斯先生居然一口答应下来，而且说要去跳舞，似乎一点儿也不怕大主教和凯瑟琳夫人的指责。

“老实告诉你，我不是那种假正经的人，”

他说，“主办人是个好青年，来宾又是些体面人，像

这样一个舞会，绝不可能有任何负面影响。另外，我不但不反对自己跳舞，而且希望当天晚上能有机会与我这几位漂亮的表妹共舞。伊丽莎白小姐，我就趁这个机会，邀请你陪我跳头两支舞。我相信简表妹一定会理解我，不会怪我失礼。”

伊丽莎白这才意识到自己上了当。她原本一心想与威克姆先生跳头几支舞，却不想突然蹦出来个柯林斯先生！她从没像现在这样扫兴过，可事到如今也无法补救了。看来，威克姆先生和她自己的幸福不得不耽搁一下了。她尽可能礼貌地答应了柯林斯先生的请求，但一想到这番殷勤其实别有用心，她心里就难受得不行。伊丽莎白第一次意识到，柯林斯先生已经在众姐妹中选择了她，认为她够资格做亨斯福德牧师住宅的女主人，而当罗辛斯庄园没有更合适的宾客时，她也可以凑个人头打一场四人牌戏。她的想法很快得到了证实，因为她发觉柯林斯先生对她越来越殷勤，并且三番五次地恭维她活泼又聪明。伊丽莎白的魅力有目共睹，可她并不因此得意，反而感到惊奇。她的母亲笑脸盈盈，在一旁煽风点火，说他们俩很可能结成姻缘。伊丽莎白权当什么也没听见，因为一旦接上话，两人又免不了要大吵一架。柯林斯先生也许根本不会提出求婚的事，既然八字都没一撇，又何必为了这个男人争吵

呢。

从班纳特小姐们接到舞会邀请的那天，到舞会举行的那天，雨就一直下个不停，所以她们一次梅利顿也没去成。好在有个舞会可讨论和准备，否则当真无聊透顶了。见不到姨妈，看不着军官，也打听不到新闻——连舞鞋上系的玫瑰花都是她们托人买的。伊丽莎白对这种天气也有些不耐烦了，因为她和威克姆先生的关系没有任何进展。幸好舞会就在下个星期二，凯蒂和莉迪亚才有勇气熬过星期五、星期六、星期日和星期一。