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第三章 岁暮阴阳（第4页）

阿宝答道：“他们都预备节下的物事去了，小人没有什么可预备的。”

定权道：“我知道，这是积弊了，年节时都要内外夹带些私物，苦禁不住的——你为什么不也随波去濯濯

足？”

阿宝道：“小人家人不在京中。”

定权今夜似乎温和了许多，又问道：“那你家在哪里？”

阿宝道：“妾家华亭郡。”

定权笑道：“怪不得我听你说话，像是南方人。”

阿宝道：“是。”

定权又问：“你家里头是做什么营生的？”

见阿宝迟疑了半晌，不由笑道：“左右无事，我来猜猜。你家里直到父兄辈都应当是书生班辈，家道即非大富，亦属小康，对不对？”

阿宝脸色一白，道：“殿下？”

定权轻笑了一声，道：“你虽然洗了几个月衣裳，可是手指又细又白。你替我研墨的时候，力道恰到好处。你替我擦汗的时候满面通红，根本不敢看我的身体，还有……”

他忽而拉过阿宝右手，放在面前细看。阿宝不知他用意，只是觉得他的手指冰冷异常，触之如触霜雪，忍不住瑟瑟发抖，未及多想便奋力挣脱了他的掌握。

定权不以为忤，停顿片刻，笑道：“你的中指有薄茧，是拿笔磨出来的罢？”

见她脸色煞白，又冷冷问道：“我让人查过，你并非罪没入宫。说罢，你到底是什么人？”

见她嚅嗫无语，复又冷笑道：“不说无妨，斋戒已过，本宫不惧杀生，现下就可以着人杖毙了你，你信不信？”

阿宝见他满面阴鸷，一双眼眸冷冷盯着自己，其间略无感情，心知他并非恐吓，只觉不寒而栗，思忖半晌才咬牙道：“殿下，小人

死罪。”

定权点头道：“说。”

阿宝道：“小人本不敢欺瞒殿下，可是小人虽然身处卑贱，也妄想能存一二分体面。”

咬牙良久，方低声道：“小人父亲是齐泰八年举人，因为祖上素有产业，也捐得了一个知州。先父媵妾无数，小人母亲本是嫡母婢媵，后来虽然有了妾，仍旧半婢半姬，忍死度日。小人幼时不懂事，见兄弟姊妹皆读书，也央求过母亲，后来虽然识得了几个字，却不知让母亲多受了多少欺辱。数年前先父病故，几个兄弟分了家业，用一点薄产将小人母女逐出。先父本不疼爱小人，他过世时小人又年幼，并未定下亲事。小人母女无计可想，只得进京来寻姨丈姨母。谁知姨母早已不知去向，母亲亦染了时疫，辞世时告诉小人，‘你也是诗礼人家的女儿，千万不可自轻自贱，还是回去罢，总是一父同体的兄弟，应该还是会有你一碗饭吃’。小人想此事已断难回头，便在京中寻到一远亲，冒他养女之名入宫，乞一衣一食而已。”

她诉说至此处，已哽咽不能成声，却仍然狠狠咬着嘴唇，忍得双目通红不肯垂泪。定权默望着她，冷冷问道：“且不论这话的真伪，你母亲说得不错，本有一父同体的兄弟，你为何不回去投靠他们？”

阿宝摇头道：“虽言手足，不及陌路。小人愚钝，所以心存这点傻念头，虽说皆是为臧为获

，却不想做了自家人的。”

定权轻轻一笑道：“是吗？”

阿宝偏过脸去，半晌方点点头。定权无语，向上拽了拽寝衣，见她仍在垂首忍泪，并没有起身相帮的意思，哼一声道：“要哭就哭罢。”

阿宝低声道：“小人不敢驾前放肆。”

定权道：“我问话，你只知道点头摇头，就不算放肆？”

见她无言以对，又问道，“你这名字是谁取给你的？”

阿宝一愣，答道：“是小人母亲。”

定权点点头，也不再多问，转而吩咐道：“你去看看周循可在外头。”

阿宝依言索人，周循旋即入阁，见定权精神尚好，自然大喜，忙吩咐宫人去预备清淡饮食。定权摇头道：“我想吃酪。”

不知为何，语音中居然略带恳求的意味。他嗜凉嗜甜，众所周知，周循听到这话，却愣了片刻，眼中忽然流露出难禁的爱怜之意，半晌方低声答道：“殿下，这里是西苑，没有预备……”

又不忍断然拒绝，又道，“殿下想用，臣节后着人去置办便是。”

定权微微显出些失望的神情，却也并不强求，只道：“没有便罢了，我不吃了。”

说罢翻身向内，半日没有动静，想来已是又睡着了。

宫墙外爆竹喧天之声，更衬得苑内冷清，除夕夜也就这样悄然滑了过去。