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第22章 烽烟起（第2页）

听玉衡和周校尉说话，竹卿心想虽然郭将军不问朝廷要粮草，但朝廷每年都拨银子以安抚边疆军士。郭将军忠义且爱兵如子，朝廷体恤边关将士，如此一来，天下可安定了。

一行人只在县城走了一圈，周边的村庄也没去的必要。趁着日头还早，多熟悉周围山林的情况才是正事，他们又不是来游玩领略边塞风光的。

军营两面环山，山上无法执明火故只能在山脚下放哨，这两座山就变成敌方探子的选。除此之外，还在营外设立了烽燧，白日燃烟夜间放火以便及时报信。

关外就是北狄人，如此频繁试探意在挑起战火。近两年不管是我朝还是关外皆风调雨顺，估计是粮草丰足又开始蠢蠢欲动试图犯我边关。

而挑起战火的第一步，就是了解军防布置情况和军中人数，来对比双方的实力。驻军人数只有极少数人知晓，最好最准确的办法就是潜入营中观察营帐数量。

这也是他们此行的目的，抓住这些前来探听的细作，如果真起烽烟，那就只能以彼之道还施彼身，前往北狄的军中探听他们的消息。

周校尉带领竹卿一行人走了一遍山脚下，将前些日子生的事一一道来。

前些日子时不时有人偷偷潜入山中观察我军内部情形，被山上巡逻的士兵擒获，可惜只抓住一人，他的同伴侥幸逃脱。这人严刑拷打下竟然不说一个字，每日吃不饱饭也还是闭口不言，只能将他关起来再做定论。

“这些蛮夷崇尚武力，如今粮草丰足他们自然是按耐不住性子，如此看来，这仗是在所难免了。”

玉衡道。

“我们将军也这么说。他们四年前曾和大军有过一战，打了四五天后就退了，之后干旱一年再没了动静，没想到刚过了两年太平日子又不安分了。将军也不敢懈怠，这几日正让大军操练着，好时刻迎敌呢！”

周校尉提起将军，颇为自豪。

帐篷里，小师妹正跟竹卿说今日的饭食：“…吃了两顿腌萝卜干了，我还不敢多吃，生怕咸了要喝水。这日子还真是不好过啊，也不知道这些当兵的怎么熬过来的…”

竹卿安慰道：“四月里已经算好的了，还能吃到点新鲜的蔬菜，到冬日怕只能吃些咸菜腌酸菜了。听说冬季这儿连菜干都是好东西呢，边关困苦，哪能跟长安比啊…”

“姐姐跟我去把下来的衣服洗了吧，早洗早穿。”

既然是在军营里，他们也不好太特殊，他们原来的衣服自然是不能穿的，一眼就能看出来不同。郭将军的副将找了二十四套军士们的衣服给他们，尽早换上，连竹卿和小师妹的头，也得挽成和旁人一样的型。

待衣服洗好了穿上，又挽起长，两人彻底变成了男人的装扮。对着小铜镜打量一下，都觉得新奇无比。

“这位小娘子沉鱼落雁貌若天仙，小生爱慕不已，不知小娘子许人家了没有，可否能嫁给我呀？”

小师妹学着男人的样子故意压低了声音来逗竹卿。

竹卿被她的样子逗得直笑，好不容易才直起腰来，同样用小师妹的语气道：“小郎君生的俊俏，小女子也很爱慕，今晚就成亲如何？”

两人笑闹不已，笑声穿过帐篷传到玉衡的耳中，玉衡正在专心致志地看着军防图，隔壁的笑声引得他频频侧目。

去敌营当细作的事自有人去办，这个竹卿没法逞强。如若那天要上阵杀敌她自当仁不让，可眼下术业有专攻，平日里做密探的十几个兄弟这时就挥了大用场，而她和小师妹，被青池派去菜地里浇水种菜。

一畦一畦的菠菜韭菜光是浇水都累的要命，好在水源被引进了农田，不用再去井边河里挑水。

年景好菜的长势也好，竹卿和小师妹拔了两篓菠菜又摘了许多豆角送到伙房，伙房人嫌太少又让他们跑了一趟。还好她俩轻功好，不然来来回回实在累人。

竹卿很感谢青池让她和小师妹来农田做事，而不是去养鸡鸭。在山里的时候大厨们也养些个鸡鸭鹅在后院，竹卿帮忙去喂过几次，臭的她几乎呕了出来，她甚至还在角落现一个猪圈，里面有两头膘肥体壮的大肥猪，哼哧哼哧的吃剩饭，最后过年的时候被杀掉吃肉了。

想想这么大的军营得养多少鸡鸭，竹卿就一阵头疼，还好还好…

竹卿和小师妹脾气好又勤快，干活利索说话还好听，无疑是给沉闷的军旅生活带来一抹亮色。吃饭的时候常聚在一起说话玩笑，听闻她们从长安来，家乡在长安的士兵就让她们讲讲长安的样子，哪又新开了什么铺子，自己从前去过的酒楼为什么开不下去了，这些家乡生活的描述，足以安慰离家多年的思乡之情。

俗话说最荤的地方莫过军营，军士大多没有娶妻，闲的时候难免有些念头。可他们对竹卿和小师妹却是敬重不已，一来这二人是奉了谕旨来的，二来她俩的功夫怕是比他们还高些，尤其是她们不怕苦累从不推脱，有时男人干的活她们也干，让他们这些人对女子有了极大的改观，不再是印象里怯怯懦懦娇滴滴的样子。

当竹卿和小师妹在田里挥汗如雨勤勤恳恳劳作时，做密探的师兄们已潜入北狄，在狄人的地盘上肆意起来。

狄人以放牧为生，跟随草场变迁，因此少有城郭，多住帐篷。密探行动起来更加方便，借着树木山林掩护，几天后觉狄人也在操演兵丁。

游牧民族擅于骑射，人人都在马背上长大，这对于中原人来说无疑是一个弱势。

尽管她俩没有问过任何人，也还是敏锐的察觉到了战事将近的气息。各营操演越来越认真，几乎和实战一般无二。气氛也逐渐紧张了起来，人人吃饭不再是嬉笑的样子，都变得沉默寡言。

竹卿明了，上战场就意味着死亡，谁也不知道等待自己的是回营后丰盛的饭菜还是敌人冰冷的利刃。