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第8章 南莱之行（第2页）

懂得了师父的苦心，可竹卿也不想在师父的羽翼下过一辈子，她终究得自己面对生活。

竹卿定一定心，坚定道：“师父爱护之心，徒儿心里明白，可我也不能躲在师父身后一辈子。我知道接下来会遇到各种危险，我想跟师父一起面对，不管再大的困难，也得经历了，以后也不会怕不是吗？我心已定，请师父允准。”

青池看着眼前的少女，目光坚毅，心下一动：“既然你自己愿意承担，那从明日开始你就随我一起去吧。不过为了不让旁人察觉，你还是要隔两日上一次街，如同今日一样，如何？”

“好！”

竹卿一口应了下来，“听师父安排。”

第二日一早，竹卿早早起床等候，生怕青池反悔似的。青池看她已整装待，道：“别急着走，吃完早饭再去。”

说着找了一个无人靠近角落的桌子吃早饭，青池压低了声音对竹卿道：“今天不去刀家村了，去西南边山脚下的村里看看去。”

竹卿问道：“可是有什么不妥吗？”

“我也说不好，昨天刚去了刀家村今天再去未免刻意了，换个地方也好。这件事也急不来，我们既要找线索，那周边地方都去一去。”

一路到了西南的村子，这村里不过十余户人家，稀稀拉拉的分散着。两人进了村子，现村子并没有多少人。早上本该是一派炊烟袅袅、农人来往耕织忙的景象，这个小村子却没有几家的烟囱有炊烟冒出。两人走进村子假意卖货，现大多数农户中尽是老弱妇孺，成年男子几乎没有，很是奇怪。

这家人只有一老婆子和一妇人，看着应该是儿媳。妇人看有陌生男子来，避进屋里不再露面，青池向老婆婆询问道：“老人家，怎么你们这村子里尽是妇孺，不见多少青年人呢？”

老婆子脸上满是皱纹，眼角眉梢似有化不开的愁苦，向青池诉道：“两年前官府派人来，说是我们这村子每家每户的成年男丁要服杂徭，就带人走了。我家老头子前几年没了，只有一个儿子儿媳，平时种些庄稼养些鸡鸭度日，我儿子不在，家里的活我们娘俩倒也能干一些，日子也还能过下去。可村里有些人家过不下去，就带着孩子离家投奔亲戚去了。”

青池问道：“是县衙的衙役带走的？知道是去了哪里吗？”

“我们乡下人怎么知道是不是县衙的人呐，官府带了人就走，多问一句就要打人。”

老婆子哭道，“两年了也未见一面，现在也不知道是死是活，哪里有这样的事！”

竹卿见老人家哭诉不知如何是好，安慰了几句后在心里感叹百姓的日子真是难过。临走前青池拿了几两银子塞在老人手中，够他们过一段时间了。

待他们出了村，青池方才开口：“就算是杂徭，两年不放回家和家人团聚也太奇怪了些。更何况现如今天下还算安定，虽偶有战事也并不紧迫，何故需要这么多人呢？”

竹卿思虑一阵，道：“会不会是县令抓他们去做家丁？”

青池皱眉道：“县令需要家丁，找人牙子买几个下人就行了，何必要以官府的名头这样招摇，这不是亲手递把柄到别人手中去参他么？”