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第97节（第3页）

“如今得了一桩要紧的差事，不得不出门一趟。”

袁夫人眼看着马已经牵了出去，急匆匆问:“那除夕前赶得回来吗？”

袁老爷狠狠心直接上了马，并未回头:“应当是回不来了，你们自己在家过年吧，无须等我。”

说罢扬起马鞭，策马而去。

好不容易得了知州大人亲自给的差事，他若是不将这件事情给办得漂漂亮亮，岂不是辜负了傅大人的信任？

袁夫人守在家门前，许久未动。到底是多要紧的事情，竟然急成这样？平常家里做生意的时候也从未见他如此火急火燎、刻不容缓的。

腊八过后，傅朝瑜领着衙门的人在五个县城里都巡视了一圈。西北冬天天冷，土壤都冻成块了，需得在明年春耕之前松一松土，还得让百姓积肥施肥，沟渠也得重新清理一遍。

这是春耕之前的必要准备流程，每年冬日都得这么做，不过今年众人劳作的兴致并不高。去年税粮交上去了之后，他们手头便没有多少粮食了，今年冬天又遇上了雪灾，粮食不够吃，把明年的粮种都用了许多。听闻衙门储存的粮种也都用来赈灾了，明年能不能将这些地都种满还是个未知数。

怠慢归怠慢，等到衙x门的人真到了他们这儿的时候，百姓们还是很听话地背着锄头去田间松土施肥。

傅朝瑜于是发现了凉州的另一个好处，这儿的百姓可比京城那边的听话多了，尤其是城郊的农户，让干什么便干什么，朴实无华，没有什么小心思。在朝堂上碰到了那么多有攻于心计之人，如今骤见这些纯粹的百姓，傅朝瑜觉得还挺难得的。

他们衙门的官吏也一样，众人里头唯有马大人心急了些，看待春耕比什么都要重要，心心念念都是粮种一事，傅朝瑜为了让他安心已经同师兄开口了，想必不久便能借到。

但是不论他怎么保证，马大人还是不相信他能借到粮种。

傅朝瑜也无奈了。

等往凉州东北边走时，地势越来越低，人烟越是稀少。先前在南边还能看到光秃秃的树枝，等到了这儿，渐渐的便只剩些野草和荒漠了。

掺着黄沙的风打在脸上，寒意比在郊外时更甚。傅朝瑜眺望了一番，依稀能看见远处筑起的城墙堡垒，以及一些烽火台。到此时，他才真切感受到河西走廊这一块究竟离外族有多近。

绵延的山丘都是由黄沙堆砌而成，马城河水至此已逐渐变窄，两侧有野草顽强生长，紧紧咬着河床，带着水流蜿蜒向前，直到与落日齐平，消失在瑰丽的天际。

这就是边疆。

李成在旁解释道:“这片沙漠尽头之外是突厥人的地盘。”

“他们时常南下吗？”

“天冷没粮的时候都会南下做些小动作，时而开战，时而和谈。不过这些年河西一带的镇兵越发威武，突厥人也心存畏惧，因而不敢轻易挑起战事。”

傅朝瑜忧心未减，一时又对着这荒漠犯了难。

无怪方才走近此处时发现渐渐没了耕地，更没有植被，都是沙漠如何种得起树呢？但若放任不管，任凭黄沙进迫，要不了几十年南边的绿洲也会被影响。

傅朝瑜给自己明年要做的任务里头又加了一条:“等回头衙门的钱赚够了，也得将这片沙地好好治理治理。”

突厥那边的不管，但是他们这边的却得防风固沙。

马骞当着傅朝瑜的面儿没说什么，但跟牛伯恒站在一块儿的时候，眉头皱得都快成“川”

字了。

他先前也听过傅朝瑜说过要去找别的知州借粮食，虽然心里嘲笑傅朝瑜异想天开，但其实还是盼着他能借到粮食的，可是这段时间眼瞅着衙门都已经赚了不少钱了，却仍旧没见傅朝瑜派人去借粮食。冬天借不到粮种，明年春天再借就来不及了，况且人家还不一定愿意借给他们呢，凉州朝周边打秋风都已经打成习惯了，名声不大好，马骞为了两种这件事情，几乎操碎了心。

他见不得傅朝瑜这不紧不慢的态度，抱怨道:“粮种都没有借到，如今又是松土又说要治沙，简直痴人说梦。”

没粮食，人都饿死了，谁给他治沙？

傅朝瑜没听见，又过了两日，凉州城里头年味儿越发得浓了。

傅朝瑜安排了小外甥跟秦嬷嬷准备年礼，送去京城。等他们这些年里送过去的时候估计也要到元宵节了，但是没办法，谁让他们远在西北呢？

李三娘给傅朝瑜的亲友准备，周景渊则给皇贵妃跟四皇子还有两个公主准备，每日忙得不亦乐乎。