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失虎符（第3页）

江蓠遐想，“当年侯爷必是个风流倜傥的儒将，要不宣宗怎么会将最疼爱的公主下嫁给他？”

这话也是能对他直说的吗？

薛湛忍不住笑了：“岘玉……”

话到嘴边，及时止住了。

他拿钥匙开了锁，大屋里阴凉干燥，全是大大小小的礼器。正厅放一口刻了铭文的黄铜大鼎，东面是征伐之器，诸如钺、戈、矛、缶之类，都用铁架了，整齐划一地竖着摆；西面放着一张长桌，铺着绒布，上面是些璧璋圭璜和盛酒的爵觚，靠墙则是一排奏乐用的钟鼓磬，表面光洁如新。

大鼎前有个半人高的珊瑚架，八条细鳞红鱼从东西南北振鳍跃向中心，形如莲瓣，鱼眼用指甲盖大小的紫色南珠镶嵌，尾巴缠在珊瑚枝上，以碎晶充作甩出的水珠。

这样宝贵的架子，江蓠连碰都不敢碰，生怕掉了一颗水晶，要赔人家一颗脑袋。只见薛湛把手中的漆木匣放在托盘上，让红鱼托着，无比自然地摸了摸鱼尾巴，好像这鱼比缸里养的还便宜。

“九年前兵符就放在这儿。它是新造的，用之前要借一借刀剑的血气，还要用香来暖着。”

他指向珊瑚架下的金球熏炉，“当晚这炉子燃了整夜。”

“我说怎么有股熏香味……”

江蓠蹲下身，打开顶部的镂花盖，用指甲挑了一点儿残留的白色粉末，就是这个气味。

“刻的是凤鸟，宫里赐的？”

“这是我母亲的陪嫁，家中只有她用凤纹。除了熏香，还有别的气味么？”

薛湛问。

江蓠摇摇头，“真闻不出来了，要是……”

要是楚青崖在，他那狗鼻子或许堪用，他都能从一盒腊八糕点里闻出龙脑香来。

……怎么又想起他了！

她耷拉下嘴角。

薛湛又道：“你看手上。”

“咦？”

江蓠低下头，刚才抱着盒子闻，指腹沾了层薄薄的油脂，“里头燃的是香脂？”

“是西番进贡的吐孛靡香，极其罕见，色纯如玉，其质硬脆如冰，遇热即化，焚烧后才有香气。”

薛湛道，“巧的是，我后来偶然在学生家中得了一块，雕成玉佩形，那颜色刚好和白玉做的虎符一模一样，远远看去，以假乱真。”

江蓠心中大震，“你是说，有人塞了个假虎符进去？”

他叙述着当年的情景，“军情紧急，母亲奉旨代天子随父亲一同阅兵，设坛祭祀虎符。全军将士都看见她把右半边虎符放进匣子，摆在台上，祭祀结束后，父亲就把匣子贴身带着，回府放在金勒堂内，碰过虎符的人，只有他和母亲。”

江蓠一拍手，站起身飞快地说道：“当时那女人就在假扮大长公主了！她用香脂雕了个一模一样的藏在身上，九月廿二，天已经冷了，这东西在室外化不掉。侯爷把真虎符给她，就那么一转身的功夫，她从袖子里掏个假的放进去，真货自己收下，侯爷抱着匣子回府，再放这儿拿熏炉烘它一晚，半枚虎符就两寸长，可不都化了吗！这匣子又是木头做的，香油从缝隙飘出来，散在屋里，第二天打开看，还以为是熏出来的油。”

薛湛叹了口气，“那晚的守卫发誓没有人进来，但献宗震怒，把他们砍了头。几十条无辜的性命，都送在她手上了。父亲只怪自己疏忽，根本怀疑不到母亲身上，况且她还在献宗的寝宫外跪了一宿求情。”

“这像是真殿下才会做的事。”

他捏了捏眉心，“正是了。最初两年我母亲还能露面，只是受她胁迫，无法说出来，至于缘由，我想是因为假的王总管在白露身边以她为质。可那几年我忙于读书，要为侯府挣个前程，便没有多想，真真是追悔莫及。”

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