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第71章（第1页）

在洛因身旁，站着一身礼服的乔尔瑞克。用他本人的话说，他曾有幸见过霍普女士几面，既然同在公爵府，那么他理应过来打个招呼。实则，某人纯属小心思作祟，暗戳戳地占据了洛因身边女主人的迎客位。

在洛因开口之后，乔尔瑞克也赶紧接上：“霍普夫人，很高兴再次见到您，乔尔瑞克·海姆向您问好。”

格曼尼·霍普大约30来岁，身着黑白相间的礼裙，上面没有一丁点儿的花纹装饰，衣领一丝不苟地系到了第一颗扣子。深棕色的长发盘在头顶，同样没佩戴任何发饰，这一路下来，却是每一根发丝都严谨地收束着，连一根凌乱的碎发都看不见。

她走路时肩平背直，步距相等，双手以标准的礼仪姿态，捧着象征使臣身份的镶金边《理想之国》，在宽大的礼服裙摆遮掩下，完全看不出行进中的颠簸，就像是脚底踩着双轮子般丝滑。

她“飘”

到了洛因面前，微微曲身，行了个教科书般的见面礼：“格曼尼·霍普向您问好，公爵阁下。”

等完全直起身后，她才转向一旁的乔尔瑞克，行了个点头礼。这期间，她捧着《理想之国》的上半身，甚至都没出现一丁点儿姿态上的偏移。

洛因早就被乔尔瑞克打了预防针：听说了这位霍普夫人的嗓音天生极其难听，在霍普家族中也属于异类，所以他也早做好了心理准备。许是期待感过低，此时听对方开口，洛因倒是觉得这音色虽然不够悦耳，但也不至于到“极其难听”

的地步。

几人移步宴客厅内，在桌边一一落座。

洛因面带微笑地问道：“不知霍普夫人您更喜欢什么类型的房间，是清净一些的，还是更靠近花园的？我好让仆从将您的行李先送过去。”

“不必了，”

霍普夫人脸上的笑容极其程式化，“我此行的目的是代王巡视，住在公爵府内多有不便。刚才路过临溪大街时，我发现好几家旅店看起来都不错，可能会选择其中之一入住。”

洛因倒也不意外，从王都那份密报就能看出来，就算霍普夫人愿意住在公爵府内，王都那边也会想尽办法给她重新安排到外面去。毕竟只有在外面才更容易动手脚，吹耳旁风么。

但到时候这耳旁风会产生什么效果，可就不一定是王都那边说了算了。

“您已经绕路过去看过临溪大街了么？那可真是赶得巧了，临溪大街刚重建完不久。这还得多亏了乔尔研制的新型水泥，才能提前这么多天竣工。”

一句话，洛因既夸了乔尔瑞克，又不轻不重地点破了王都那边想让霍普看到废墟的心思。

“不知重建临溪大街的花费是多少？是否会对约克郡的财政造成不必要的负担？”

霍普夫人倒是真来兢兢业业查看民情了。毕竟理论上说，约克郡即使行政自治，但还是属于诺曼帝国的，如果洛因脸皮厚一点，入不敷出时完全可以伸手向王都要钱。

“不必担忧，花费完全在预算之内。”

霍普夫人点了点头，之后又例行公事地询问了一通约克郡的基本情况。等所有流程都走完后，她才站起身，行了个辞别礼：