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第5章（第1页）

等他们说过话后，大刘氏平复了一下情绪，把人招到跟前，“好孩子，让姨母好好看看。”

姐弟二人上前，大刘氏一手一个，细细端详着。

姑娘浅粉色衣裙，梳着双平髻，发间别着精致的桃花型珠花，缎带绑在发髻直垂至身后，增添几分飘逸灵动。容貌秀美，鹅蛋脸略显稚嫩，但眉宇柔和让人易生好感，一双明眸生得尤其好，圆润清澈，灿笑时又弯如新月，整个人焕发别样神采。

小公子青色锦袍，身量已及姐姐肩头，生得玉雪可爱，眉眼神似刘氏，只是多了几分少年的稚气。因年岁尚小，嗓音仍带着孩童的奶气，一本正经的问候萌得大刘氏抓着揉了好一会脸蛋。

“英娘，这两个孩子养得真好。”

大刘氏笑着摸摸阿初的脸，偏头笑着对还在擦泪的亲妹道。说罢，指着一边的儿女道，“染儿你是熟悉的，倒是晖儿，也是快三年没见了吧。”

林晖林染上前又是一番见礼。刘氏扶起二人，看着林晖周身坚毅的气势，既喜又怜。那个意气风发的淘气少年，终究成了能扛起定安侯府未来的男子汉。

众人一片和乐融融，谈了一会后，安定侯便带着男子们另寻地方谈天说地，留下女眷交流感情。

“好了，也难为你们拘在这里。”

大刘氏送走安定侯一行后，笑着对林染道，“阿初也好些年没来过侯府了，染儿你带表妹去走走吧。”

“女儿领命。”

林染笑盈盈地行了个礼，带着阿初离开。

目送两个姑娘带着丫鬟走出明顺堂，大刘氏挥挥手，方嬷嬷安静地带着伺候的下人退至门外。

先是细细问了近几年的情况，又把京中的消息同步一番，姐妹俩细说了小半盏茶后，大刘氏才道，“如今妹夫既有地方政绩，也在此次黄河治理中立了功，回京任职已是铁板钉上的事了，他可有打算？”

云易爱重刘氏，而刘氏对外事也有一定的认知，夫妻两人夜话时也会交流意见。故刘氏对丈夫的打算也是知道的，“老爷猜，约莫是工部，至少能升任郎中。”

“也好。他本就有才学，现性子也扭过来肯用心经营，再加上侯府相辅，前路必然是有的。等他稳步向上，你也总算是熬出头了。”

刘氏这十几年走过来，一直重视夫人外交，更深谙官场关系网的重要。云家虽算书香门第且在学子中也有些名望但确实无法跟大族相比，也没几个族人在朝中有影响力，若不是她祖父有余荫且有定安侯府复起铺路，就算云易再有才能也不可能在短短几年内走到这一步。

“终归是我误了他。”

刘氏低头，吶吶地道。

当年云易选择外放，未尝没有她的原因。那时她祖父尚在，大姐早被指婚定安侯，先帝竟有意把她指给当时的平阳郡王世子。门户是相对了，只那世子性子蛮横，又好颜色，府中早有侍妾通房近十人，她如何甘心？幸而提前收到风声，祖父做主给她选了当年二甲的云易，其后夫君争气，有了功名后顺理成章地外放江南。原本以为是无奈之举，没想到却给几家都避免了一场灾难。

“都过去了，现在要紧的反而是孩子。”

大刘氏说起当年也是一阵后怕，平阳郡王在那过后就卷入皇权谋反之事，削爵抄家，还好妹妹有福躲过一劫。“初儿只比染儿小一岁，也快十七了，可有相看人家？”

刘氏抿嘴笑了笑，“还没呢，她爹还想多留她一两年。”

大齐女子及笄便可婚嫁，但一般看重女儿的都会留到十七、八才出嫁，更有权贵女子双十还待字闺中。刘氏姐妹要不是被先帝插了一脚，她们也不会不到十七就嫁人。

“那也差不多该看好人选了。你道好女婿这么容易找么？”

大刘氏对妹妹夫妻的随意有点无语，阿初这孩子她打小就喜欢，也心疼她一直跟着父母辗转吃苦。若不是这几年各有各忙抽不开身，她早就提了亲上加亲的意愿了。“初儿的身子骨看着还是太柔弱了些。”

小时候奶呼呼的娃娃几年不见竟成了这般弱柳扶风的样子，好看是好看，就是看着太不让人放心了。

说到这个，刘氏也无奈，“她身子挺好的，就是那场大病过后一直没丰腴起来。其实啊，皮实着呢。”

刘氏还记得阿初刚病愈时恰逢他们从漠北调任江南，路上顺道回了趟祖宅，公婆叔子们看到阿初羸弱的样子还以为她有了儿子故意糟践女儿，难得给她脸色看，让刘氏哭笑不得。

要不是一家子拼命解释加人品保证阿初只是还没恢复，她一定能把人养肥肥白白健康得可以爬树掏鸟下河抓鱼，女儿就要被公婆留下看顾了。

说到这个，大刘氏压低了嗓音，慎重地道，“她那场病，究竟是怎么回事？当年问你要什么药材你也说不用，但孩子却缠绵病榻近三年？”

这几年姐妹两人各有各忙，但一直有联系，对方的经历基本都知晓，唯有阿初这一场病刘氏一直语焉不详，让大刘氏挂心不已。偏偏林晖回来后也没怎么提及，她也只能暂时放下，还好方才细看孩子并没有什么异常。

刘氏看了看姐姐，神色微凝，沉吟一下才凑过去靠在大刘氏肩头，声音低哑，“初宝她……不是病了，是被人害了……”

“什么？”

大刘氏脸色一变，下意识地抓住妹妹的手，“这……怎么回事？你报信说她病了那时，不还是在南城吗？”

“初宝那时才十一岁，在南城也算是受小姑娘欢迎的。偏偏南城太守家的小姑娘，素来娇蛮，瞧不惯初宝在南城自在，竟把她推下河里……我的初宝虽懂水性却架不住河流湍急……等救上来时，人已经昏过去了。醒来后……她竟然……”

刘氏嗓音压得极低，远看仿佛是姐妹两人在说亲密话语，“失了神智，终日浑浑噩噩，行事说话宛若三岁孩童般……”