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第一回 乌龙县三杰聚义西前门霸王退敌（第1页）

大唐天宝九年，是为庚寅虎年。正月之时群臣上表，请封西岳。皇帝见封禅乃是受天命所归之兆，大喜许之。二月间皇帝命御史大夫王鉷凿华山路，设置坛场于其上。同是二月，杨贵妃复忤旨，被送归私第。户部郎中吉温见圣心不悦，又见贵妃面容娇好，甚得帝心，因而借以宦官之言告于陛下道：“贵妃妇人，见识不远，违忤圣上之心，但不该送归私第，使闻于外，应召回宫中。”

皇帝本不想放归贵妃归去，见有此言欣欣喜然，面露悔意，遂派使者赐以御膳。贵妃见得使者道：“妾罪当死，皇上幸不杀而使妾归家。现在要永离宫庭，再不得相见，金玉珍宝，都是皇帝所赐，不足为献，惟头发是父母所给，敢以此证明妾之诚心。”

遂剪秀发一撮，交由使者带回陛下。皇帝见后，感怀颇深，遂使高力士召贵妃还回宫中，从此后宫三千佳丽，独宠杨贵妃一人。皇帝有贵妃在侧，生活奢侈无度，逐渐沉迷酒色而不自拔。当时各方大臣皆以美食进献，皇帝甚喜，遂命宦官姚思艺为检校进食使，所献水陆珍品数千盘，一盘之资竟达十家之产。

不想三月关中大旱，华岳祠又遭灾，于是皇帝下令罢封西岳。关中百姓苦不堪言，多有流民为寇者，草菅人命，民不聊生。关中有一县，身居乌龙岭，秋光山，砚秋岗之中，乃是三山包围之中。因挨与乌龙岭甚近，因岭得名乌龙县。这乌龙县亦是关中大旱之所，县内外百姓流离失所，多有落草为寇之徒。那秋光山上便有一个聚众建寨，自称秋光寨，为首的乃是六个把兄弟。

这老大名唤黄玉成，使得一口好刀，便为江湖中人抬举，称作大刀黄，是个穷凶极恶之徒。老二本是个落地书生，在乡野间教书为生，屡试不中，却自诩怀才不遇。这书生自称诨号赛诸葛，本名唤作朴文白，因名中带白，乡野间多偷唤此人白丁先生，是个品性极差之人。老三名唤闫达，本是个偷子，最好偷鸡摸狗，是个游手好闲之人，因与朴文白交好，得以作了山寨第三把交椅，也得了个绰号地里飞。老四老五是对兄弟，均是庄稼汉，都有些本事，一个叫下山虎苏寒，一个叫出林豹苏霜。另有个老幺，名唤显路神耿天璞，是从大牢里跑出来的，因无处可去，听闻黄玉成立了个山寨，便投奔了去。这耿天璞虽说是排在末位，实是几人中武艺最高的。

他们六个于秋光山落草为寇，到处打家劫舍，将周边几个村子都洗劫一空。只因近处实是无甚油水，几人商议一番，便举兵来打乌龙县来。

乌龙县内有一好汉，名唤乌风，是这乌龙县内的一个铁匠。只因常年打铁作得火花四溅，将浑身上下溅得坑坑洼洼，作得个相貌极丑之态。因他面相极丑，家中又祖传有一把乌刀，因而人皆称其为乌刀鬼乌风。这乌风听闻黄玉成领兵来犯乌龙县，气得直跺脚来，提上祖传的乌刀便赶来乌龙县县门之处。只见这县门处却并无兵甲守城，只有一班衙役。原是因那守城的将军心生畏惧，早已带兵跑了个一干二净。

这伙衙役的头头，便是本县的捕头，此人姓严名琨，却也是条响当当的汉子。只见此人身长八尺，相貌堂堂，骑在一匹玉面嘶风马上，端的一副好汉相。严琨见乌风前来，连忙道：“乌铁匠，这里甚是危险，你往城中去避。”

乌风挥挥自己祖传的乌刀道：“严捕头不消管我，我乌家有祖传宝刀，久不见血，亦有祖传刀法，正好对敌之用。”

严琨道：“乌兄你即有此意，我便认下你这个兄弟来，今日你我并肩作战，同杀土匪。”

乌风见了大笑道：“早该如此。”

严琨遂唤手下捕快道：“牵匹马来与乌兄来骑。”

不料乌风却道：“不了不了，我生得卑贱，不会骑马，徒步杀敌便是。”

两人正说间，只听得半空里跳过一个人来道：“我会骑马，与我牵一匹来。”

此人声若雷鸣，髯长二尺，唇若涂脂，面如重枣，手提一根熟铜棍，却是县里卖枣的闲汉钱关明。严琨遂问道：“钱兄何来？”

钱关明笑道：“给我牵一匹马来，上阵杀敌。”

严琨见那熟铜棍应是有些分量，遂唤手下一捕快道：“天虎，你去周县令处将县令那匹枣红马牵来，就说我赠与义士对敌。”

这所唤之人名唤张天虎，为人沉稳老练，和他弟弟张天豹一起，俱是严琨手下的捕快。这张天虎听见严琨唤他，也不多言，叫声“晓得”

，便策马回身望县内而去。不多时，早已望见黑压压一片人来至乌龙县之外，足有三百人之众。此时张天虎也牵来一匹枣红马，递与钱关明手上。钱关明也不多加答话，朝张天虎一抱拳，便挺身立于马背之上。严琨见钱关明上马动作干练，一气呵成，心中不禁暗叹一声，这卖枣的汉子竟非等闲之辈。

见得县外烟尘四起，县内百姓一个个噤若寒蝉，寻得房屋巷陌各处藏身。严琨见了，大声道：“你等莫惧，我等弟兄自然保你等无事。”

钱关明笑道：“他自怕他的，管他怎的。”

一声响，竟如晴天惊雷一般。乌风听了笑道：“钱兄好大的嗓门。”

钱关明笑道：“久闻你打铁甚好，只是我却无银两于你处打得趁手兵刃。如今杀退土匪，我去匪首身上寻些银两，你给我打个兵刃可好？”

乌风笑道：“你我今日一战，生死相依，若有命回的，自然与你打来，如何肯收你的银两。”

钱关明笑道：“大丈夫一言既出，驷马难追。我便要一柄马槊来。”

乌风笑道：“你还真是狮子大开口，一柄马槊可是造价不菲。”

钱关明笑道：“若是寻常兵刃，那里肯劳你乌兄来造。”

严琨在一旁听了道：“横槊赋诗，生当如此。可私造这兵刃可是犯了国法，我当禀明周县令来，与你开个文书，再来造槊。”

钱关明听闻大喜道：“如此就多谢严兄了。”

三人正言间，只见得土匪已近。那三百土匪停在县门不远处，零零散散，列阵而待。

土匪阵中早有一将挺马持刀而出，高声喝道：“你等乖乖让开路来，我等只是借粮。若是刀兵相阻，便将你县中杀得鸡犬不留。”

那县中百姓听闻此言，皆唬得战战兢兢，都道严琨多管闲事，乖乖让出粮来便是。严琨此时却不知，策马前行道：“你等草寇竟敢结兵犯县，如今见得本捕头在此还敢猖狂，左右何人与本捕头擒来此将，好叫他知晓天兵神勇。”

当下有一捕快，名唤焦项的，听闻严琨此言，策马前行道：“我乃朝廷任命的捕快，姓焦名项，你乃何人，爷爷刀下不收无名之鬼。”

那贼笑道：“你且听好，你爷爷我便是耿天璞，去阎王爷那报道时好知道你前世仇家是谁。”