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第52章（第1页）

直至他亲口承诺不会自戕，香油灯才又重燃。

他在殿堂中跪拜良久，忆起尚需履行对张筷一家的承诺，才起身离开启鸿寺。

此时天色昏暗，乌云笼罩，施粥的队伍越发庞大，黑压压的人群拥挤在一起，远处难辨是乌云还是攒动的人头。

觉枫望着启鸿寺外，那些领到一碗稀粥的灾民感激涕零，孩童病痛中哀嚎，心中不禁迷茫。即便他在这世上了无生趣，但他身为顶天立地的男子，仍应尽己所能为那些弱者提供庇护……

张筷一家望眼欲穿地等了半晌，见他现了身，赶忙上来，弱弱地叫了声：“恩公……”

觉枫快步走到张筷面前，拱了拱手：“张兄，主持方丈慈悲为怀，已然应允专门开辟一处为妇孺提供庇护，只是还需等待朝廷来人做个见证。”

张筷闻言，立即欲行磕头之礼，却被觉枫阻止。

觉枫扶着张筷至树荫下的石墩处歇息，关切地询问：“张兄，朝廷应有抚恤之举，何以至此境地……”

“恩公，这次确实蹊跷。署州此地确是常遇大旱，今年却并不比往年更甚。前几年为应对灾荒，耕种时节，摄政王早早安排了从比邻州县调水之事，听闻棋州的堤坝也是为了解署州的旱情。”

他等待觉枫等得口干舌燥，喘了口气，喝了口水接着说：“为了感谢他老人家，署州家家都摆了他老人家的长生牌位……”

他沉思片刻，又回忆起往事：“往年即使收成不佳，朝廷的救济物资也会早早送达，甚至包括次年耕种的种子也会一并分发……然而今年，不仅一粒米未曾见到，那些悍匪还将家中积存多年的粮食洗劫一空，甚至连房屋也被付之一炬……”

张筷谈及家中困境，不禁悲从中来，泪水沿眼角滑落……

觉枫聆听至此，已握紧拳头，得知房屋被点燃，心情犹如烈火焚身，不自觉地挥拳砸向树干，留下深深的拳印。他瞬间失神：难道镜尘是遭受流寇侵袭……

他又欲进一步探听，此时，遥见远处马道上，一对身披鲜红武服的侍卫飞驰而来，领先的两匹马上分别坐着叶忍与宋启。

束卫负责昊都的护卫事务，而启鸿寺位于昊都京畿之地，同样在束卫的职责范围内。宋启身为束卫副指挥使，地位仅次于指挥使齐骁。觉枫在奕国并无品级，不便直接指令官员，幸而叶忍如今已成为庆王的得力助手，凭借叶忍的面子，齐骁也会出手相助。

看着一队威风凛凛的束卫都尉，灾民人心惶惶，皆窜动着窃窃私语。

“这些官爷不会是遣送咱们回乡的吧……”

“不会给咱们安一个扰乱昊都的罪名，给咱们下了大牢吧……”

“该不会将咱们这些人就地正法吧。”

人群中窃窃私语，越猜越离谱，却可能是有些人的亲身经历，萧索可怖气氛如疫病般在人群中传播。

叶忍端坐于马背上，目光扫过树下的觉枫，欲下马行礼。觉枫则悄然向他挥手示意，目光流转，瞥了一眼正殿。叶忍心领神会，引领宋启与普安大师相见，详述来意。