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第35章 有酬就业1（第1页）

洛德拉克帝国的埃罗莎城坐落在一条名为低语运河的河岸上。这片水域因其平静的海水和可预测的海流而得名，它从锯叶山脉向北流入，一直以一条相对笔直的路线流入海洋。它在城市以南约5公里处的庞大三角洲形成了面积约45o平方公里的巨大低语沼泽。

埃罗萨以西是巨魔森林，以生活在该地区的主要怪物物种命名。这片广阔森林的深处大部分未被探索过，但它仍然是高质量木材和神奇原料的宝贵来源。分布在城郊的许多小村庄致力于耕种和照料肥沃的土地，但他们不得不应对怪物和强盗袭击的真正威胁。

这座城市本身位于帝国的西南角。越过呓语沼泽或穿过巨魔森林向西走，就会到达大6边缘的闪光海洋海岸。相对较近的锯叶山脉从西北向东南延伸，穿过帝国的领土中部，一直延伸到大6的西部边缘。

北部和东北部是山脉，南部和西部是波光粼粼的海洋，这个省被简单地称为摇篮谷。进出这个地方唯一容易到达的6路是沿着帝国公路通往埃罗萨市以东。这条宽阔的鹅卵石路一直向北延伸出城，东至低语运河，西至巨魔森林。沿着这条路向北走大约一个星期，就会到达蒙塔尔市。

简而言之，摇篮谷是帝国最脆弱最贫穷的地区之一。由于大部分地区与中心地带隔绝，贸易商、商人和旅行者几乎不经过这些地区。虽然埃罗莎市实际上很繁荣，但这主要是由于它靠近山谷入口的地理位置。这与该省其他地区形成了鲜明对比，该省人口稀少，只有2个城市、6个乡镇和31个村庄。它的总人口只有人。

至少两周前就应该是这样了。莫塔尔灾难造成8ooo多名帝国公民死亡是一回事，但事件的余震仍在进行中。有传言说，一股恶臭的绿雾从这座旧城向外扩散，一股厚厚的瘴气污染了地面和空气。皇帝的间谍领随后的调查揭示了这场灾难对国王的深度和广度，年轻的皇帝颁布了一项法令，要求国王带头努力控制和修复对土地的损害。

如果没有伯纳德·萨姆森——铁锤英雄和特蕾莎的选民，帝国对这场灾难的反应会慢得多。在灾难中失去生命的他，同一天在都的特蕾莎神庙复活，让他在尘埃落定之前传达了这场灾难的可怕消息。

然而，这位间谍头子的调查能够如此迅地进行的唯一原因是他的团队利用了半狮半鹰的生物，即狮鹫。骑着这些长着翅膀的大兽，他们在几天内就越过了极其荒凉和危险的锯叶山脉，到达了灾难生的地点。

考虑到为了适当处理和控制这种情况需要运输大量的人力和原材料，这种方法在经济上是不可行的。仅仅是组织和运输这些东西就注定要花上几周，甚至几个月的时间，而且无法保证他们真的能为拯救这片地区做些什么。即使他们可以，那么问题是他们需要多少时间来实际实施他们提出的任何解决方案。

换句话说，国王无法安抚民众。不安和恐惧像野火一样在摇篮谷蔓延。

“如果风把有毒的瘴气吹散了怎么办?”

有人说。

“如果某种奇怪的新疾病因此传播开来怎么办?”

其他人问。

“那地方被诅咒了!”

不死族将大量崛起，遍布这片土地!是一种流行但被误导的观点。

结果，已有5ooo多人迁出该省。该地区的总人口已从5.5万人降至略低于4.2万人，预计情况会更糟。当时的领主和贵族们已经严重怀疑该地区能否真正恢复元气。

然而，也有人从中获得了巨大的利益。也就是4o-6o级的冒险者。通常在任何时候都能容纳大约1万名居民的埃罗萨市突然现自己被成百上千的冒险者填得臃肿不堪，他们从这个活动中获利。

毕竟，不只是人们想要抛弃这个山谷。各种各样的怪物和野生动物也开始向南方和东方移动，远离大灾变。随着越来越多不幸的村民在无法或不愿雇人保护的情况下长途跋涉，土匪也成了更大的威胁。

在这种情况下，冒险家们现自己需要参与大量的任务，包括征服怪物或充当武装护卫，这就不足为奇了。当然，监督这一切的，是每个人所属的各种行会，但从别人的痛苦中赚到最多钱的，一如既往，是雇佣兵行会。

他们的办公室是一栋木制的两层建筑，坐落在靠近埃罗萨北门的一条繁忙道路上。这个组织有一个相当不正统的政策，在所有的办公室里都有一个酒吧和餐馆，经常兼做旅馆。虽然其他行会也会向其成员提供商品和服务，但他们专注于看似不那么无聊的事情，如销售药剂、制作材料、武器、盔甲和参考材料。

然而，这个行会很了解它的成员。典型的雇佣兵都是流浪汉，总是在路上漂泊，没有自己的根。有一个安全的地方，他们可以享受一顿热饭，一杯冷饮和一个干净，柔软的床就足够了。虽然他们可以从其他地方得到这些东西，但往往伴随着不信任的目光或爱管闲事的人在他们不属于的地方戳鼻子。这样的事情在佣兵公会是不会生的。他们提供的房间都有锁，没有人问任何私人问题。

这种态度可能就是为什么一楼的餐厅现在如此安静的原因，尽管里面有3o多人。虽然他们中的一些人在交换信息，一些人在招募临时队友，但绝大多数人都在吃早餐，专注于自己的事情。能听到的最多的声音是低语声和勺子和叉子的叮当声。

“吱嘎吱嘎”

木制的前门慢慢地打开了，一个2米多高的庞然大物走进了大楼。他披着一件厚重的黑色斗篷，遮住了他的大部分身体，他的脸和头被一块深蓝色的布包裹起来，做成了一个临时面具，只露出了眼睛周围的区域。他脸上的皮肤相当苍白，他的虹膜是一种刺眼的黄色，似乎注意到他周围的每一个小细节。他披风下摆下伸出来的两只脚穿着一双看起来很结实的棕色皮靴，比一般的冒险家的靴子要大一两码，就像他身体的其他部分一样。

光看他高大的身材和宽阔的肩膀，就知道他的身体很结实。这种体格非常适合于依靠肌肉力量和耐力的近战任务，比如战士、狂战士或圣骑士。好吧，他在这个公会的出现清楚地表明，最后一个不是这样的。圣骑士太自以为是了，不会在这种地方被抓死的，更不用说他们对微妙的东西一无所知，与这个陌生人相去甚远。

他在木地板上走着，没有出像他这样身材的人会出的那种沉重的脚步声。他还以一种优雅的姿态表明，他不只是一个打架的人。事实上，他古怪的举止让聚集在这里的更细心的雇佣兵推断出他是一个敏捷的工作，就像一个游侠或流氓，甚至可能是国王陛下的间谍之一。事实上，他似乎是无意识地这么做的，这表明他的工作水平过了25级，这意味着他不是新手，而是熟练工。也有可能他已经突破了5o级，达到了行家的等级。

当这位新人穿过餐厅，走向大厅尽头的吧台时，公会里的人都盯着他看。

“什么，又是他?”

其中一个低声轻蔑地说。

说话的精灵不再呆呆地呆着，继续做他自己该死的事情。他的早餐包括一杯茶、两根烤香肠和一碗稀粥，这比某个黑暗人物重要得多。

其他大多数人也有同样的反应，继续他们早上的例行公事。毕竟，像他这样的人在雇佣军中相当常见。当然，那家伙的体型让他比平时更引人注目，但这不是他第一次来这里。他似乎总是在早餐或晚餐时进来，但实际上从来没有点过任何食物。

来酒吧的那个满脸皱纹的老矮人穿着一件灰白色的长袖外衣和略松垮的深灰色裤子，脚上还穿着一双米色的皮鞋。他长着浓密的棕色胡须，其间夹杂着几缕灰色，他的头几乎全秃了。酒保接待员放下他假装要擦的杯子，把注意力转向新来的人。

“啊，莫宁伍德先生，”

他以一种非常专业的态度说。听到他讲话的几个人忍不住咯咯地笑，或者哼着鼻子。

“我想你的任务完成了吧?”

他对面的高个子点点头。酒保暂时躲到柜台下面，拿着一个孩子脑袋大小的海蓝宝石水晶球出来了。它被安置在一个圆形的木制底座上，就像一个牌匾或基座，尽管它的功能是防止东西在这个地方滚来滚去，而不是炫耀。他把它放在柜台上，就在另一位高得多的绅士面前。

“你知道规矩的。”