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第5章 任务一二 满载炸药垃圾桶（第3页）

“都在会议室里。”

茧茧指了指走廊上远离铁路的一侧唯一的一扇门。走廊另一侧排列着四扇门，通向几间面积较小的办公室。[]

会议室里摆着一张大桌，周围环绕着贴满各种资料纸张的黑板与软木板；桌旁坐着的是樱桃莓莓、戈达德以及四位前牛头怪太空计划的成员。在场的各位都一个个作了自我介绍；在暮光闪闪花了几分钟时间表达完自己对戈达德与冯·布唠恩五体投地的崇拜之后[]，大伙们终于安定下来按今天的会议日程开始探讨。

茧茧推辞了暮光闪闪建议的上午由幻形灵一方领头开展技术讨论，午餐休息后小马一方再来交流科研现的议题安排；她提出的理由是有一位关键幻形灵目前并不在场。蜓蜓的身份不只是排在第三位的候选飞行员，她同时还是幻形灵太空计划的材料专家，因此与之相关，主要涉及到压力服与飞船生存环境系统的所有问题都只能等到她当前的任务完成之后才能有机会开展讨论。[]

于是对话的内容就转到了太空飞船的设计上来。有鉴于他们设计的个控制座舱在他们次火箭射中的惨烈表现，樱桃莓莓不得不放下身段承认幻形灵们在这一方面有不少欠缺。冯·布唠恩对此却持有不同意见，指出无论是成功还是失败，他们收集到的宝贵数据都是一样多的。暮光闪闪后来又提到在清楚一项测试会失败的情况下仍要执意进行不是明智之举，茧茧的回应则是抽出那张还未兑现的皇家天文学会支票开始显摆，并花了一分钟左右的时间大肆挖苦某“屈居第二”

的太空计划。

很快樱桃莓莓与戈达德又把讨论扳回正轨，话题转向驱动引擎。冯·布唠恩拿出了次射测试取得的数据，并指出尽管他们可以靠进一步改进运载系统使固体燃料火箭成为可靠的射助推器动力方案，但现有的引擎设计产生的推力以及控制能力都不足以让他们安全到达太空，再入返回更是空谈。接着戈达德又展示了他设计的推力可控火箭引擎的原型机，以及燃料与氧化剂系统采用的化学组分。“同时我还开了一种单一组分的化学燃料，”

他补充道，“不过推进效率相比之下低得多，不适合作为推力源使用。这种燃料也许更适合用于驱动操纵精确在轨机动的推进器，我也正在做相关的设计，不过主推进系统可以肯定必将采用双组分化学推进体系。”

暮光闪闪也拿出了她自己带来的研究资料。“我近来一直在钻研一种可以将魔能直接转化为推力的推进系统。”

她解释道，“可惜的是虽然在台架试验中我能测得正向推力，却连最小的火箭都根本无法推离地面。不过我还没有放弃这方面的研。”

茧茧与戈达德为了争看一眼暮光的资料差点打起架来，最后两位只能妥协一下抵着肩膀一起看。伴着冯·布唠恩与他某位同事不时加入探讨的几句言，他们三位就这么围绕着暮光提出的魔法推进器概念讨论了大约半个多小时。[]末了，只能勉强听懂他们讨论内容皮毛的樱桃莓莓开口问道，“这种推进器的充能限制是多少？”

“只是它自身的话，大约五个魔能单位。”

暮光答道，“不过如果推进器离某只马国生物——比如我们中任何一位——足够近的话，我们产生的自然魔法场就会给系统逐渐充能。”

她又叹了口气，“不过基本要把推进器穿在身上才能产生显着的补能效果。因此任何使用此推进系统的飞船在能源上都会受限。”

“所以暮光，你明的这个推进器，”

樱桃莓莓提了个主意，“我觉得是能用来在微重力环境下作为小马机动系统的推进动力源使用的。”

她走向一块黑板，嘴里叼起一根粉笔，画了一幅小马戴着鱼缸状头盔背着背包的草图。“在舱外活动时宇航员将穿戴此背包，”

放下粉笔后她解释道，“经过训练后的宇航员能将自己的太空服作为自成一体的小型太空飞行器操纵。”

暮光的魔法托起粉笔，给莓莓画的草图添了几笔修饰了一下。“这个想法是挺有意思，”

她思考起来，“至少肯定会比我之前考虑的缆索系统好很多。操纵的小马很有可能会被系绳缠住。”

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“是啊，每次你提这个方案的时候我都是这么说的，不知道讲了多少遍了！”

云宝没好气地说道。资料她是没心思读的，不过莓莓画的草图倒是吸引了她的注意力。“比起来我是更喜欢这个，”

她承认道，“不过这样的话我们就得从头开始重新给飞行员上飞行课了。”

“我猜我们都差不多应该能意识到接下来必须得把以前的训练推倒重来了。”

莓莓答道。云宝的回应是恶狠狠瞪给她一个充满赤裸裸敌意的眼神，然后坐回自己的椅子里，大概是继续做她的白日梦去了。

“这当然还是个很值得探究的概念，”

冯·布唠恩沉声说道，“然而不幸的是这一推进器无法从自然以太中汲取魔能。在我看来，目前星际探索的唯一最大的绊脚石，是我们每次射时可以在航天器上携带的资源极其有限。每次任务都仅能依靠飞船起飞时装载的物资完成，而飞船的载重越大，飞行起来也会愈困难。”

“我想我可能偶然现了一个有助于解决这一问题的方法。”

暮光闪闪又从自己的鞍包中取出了第二摞资料，“我之前也在戈达德博士的专着基础上做过一点小实验。不幸的是由于我们在致力于开一种可完全复用的飞行器，根据我做的计算，以我们目前的飞行器设计，我们携带的燃料只能支持一段持续时间极为短暂，并且可能仅是接近航程末端的动力飞行。不过接着我又尝试了一下把我对魔能引擎的研究与燃料系统结合起来。具体说来，我的想法是让引擎能直接从设置在地面上的储罐中汲取燃料。”

接着两块一大一小的水晶与暮光的第二本大部头一同被摆到了桌面上。茧茧的注意力立刻被两块晶石中精巧镌刻的种种符文与图案死死吸引过去。“这……这是目前为止最有意思的设想，”

她认真端详许久后终于开口说道，“体积较大的水晶不仅会以封闭能量束的形式向较小晶体输送物料，也会为两者同时提供魔能。有没有测试过这套系统的最大传输距离？”

“从天马维加斯传送到马哈顿未见明显困难。”

暮光耸了耸肩，“这是我测试过的最远距离，不过能横跨一整片大陆也还不赖。”

“确实最为新奇，”

冯·布唠恩点头同意，“这样一来我们的资源稀缺问题就一下子全部解决了。”

“先别着急下结论。”

暮光继续说道，“我做的第一次测试传送的只是普通的水。没有生任何问题。而我在第二次测试中使用的是一种基于酒精的测试燃料。”

“这我还记得，”

云宝说着笑出了声，“简直酷毙了。颜色那么蓝的火焰可不多见。”