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第5章（第2页）

裴裕反问：“那封信不是殿下凭空捏造的吗？”

杨淑摇头，“我在便笺上画了一簇杨柳与桃花……”

裴裕瞬间听出她的用意。绝胜烟柳满皇都。春风不度玉门关。塞北不比京城的桃红柳绿，只有数不清的飞沙走石和望不穿的大漠孤烟。

“遥寄尺素，聊表寸心。”

裴裕深深地望了她一眼，意味不明。

“今年留在京城过节吗？过了元宵再回，指不定能折枝早桃花。”

杨淑知他三年孝期刚满，这才离开塞北，赶在年关前进京面圣述职。

“纵有桃华万顷，春去花落，怎及阿淑一纸墨宝，常开不败。”

“给你补画一幅便是。”

杨淑嘟囔：“都怪那迷路的笨乌鸦！”

皇宫的朱墙黛瓦镌刻着各种飞禽走兽，栩栩如生，尽显奢华。宫道两侧，没几步，便立着一个值班的太监，提着灯笼，隐蔽的死角中还有不少暗卫伺机而动，可谓壁垒森严，压得人喘不过气。

裴裕在庭外等了半晌，皇帝的贴身内侍刘公公才慢吞吞地领他进殿。

嘉和帝杨元先是东拉西扯地同他话家常，天马行空地兜了一大圈，方循序渐进地切入正题，“裴卿年少有为，青出于蓝胜于蓝，率三千精锐骑兵，专打闪电战、游击战，扰得北蛮疲惫不堪，以迅雷不及掩耳之势收复瓜州、敦煌两郡，重振河西走廊，年后整军，攻克玉门关，指日可待，届时丝绸之路全线畅通，与西域外洋人商贸交易无往而不利，功在当代，利在千秋。”

殿内的暖炉木炭添得很足，却没能让裴裕冻僵的经脉活络起来。他乍然从天寒地冻的人间境掉进四季如春的温柔乡，被不合时宜的热气熏得头昏脑胀，勉力集中精神，听了一箩筐毫无营养的溢美之词，心累得无以复加，却又不能真犯迷糊，捧杀一词，重点在杀，杨元冠冕堂皇的吹嘘过后准没好事。

果不其然，杨元话锋一转：“只是年轻气盛，朝臣中参你的不在少数，穷兵黩武、刚愎自用，三年下来，军需耗资巨大，国库日益见底，百姓叫苦连天，长此以往，必难以为继。”

裴裕咬破了干裂的下唇，尖锐的痛感和腥咸的味道让他保持理智，才没在面上露出讽意。

“而河西走廊这一要塞，难攻也难守，为保沿路客商日后不受北蛮扰乱，必然需要铁骑营的将士长期驻守巡防，粮草运输便成了一大问题，塞北本就山高水远，河西走廊又腹地狭长，这路上所需的盘缠和时间，可不是小数目啊。”

杨元的语气意味深长，耐人寻味。

裴裕咽下一口血沫，“臣愚钝，不知皇上此言何意，是命臣效仿三年前的蔡茂将军‘收缩兵力’、割土让地、退守嘉峪关吗？还请皇上明示。”

杨元狂笑两声，嗓音粗粝得像两片生锈的铁片在摩擦，“果然还是血气方刚、藏不住事的年纪啊！好啊，成天和一群老臣虚以委蛇，互相猜疑，朕也厌倦了。朕自然不是这个意思，召爱卿回京，一来是了解塞北边关的情况，二来正是要商议西北边塞粮草供给的难题，朕已有思量，楼兰地处丝路西端、近玉门关，国力不强，但坐拥整片沙漠面积最大的绿洲，水草丰茂，粮食富足，若是攻下楼兰，便能实现自给自足，粮草辎重筹措等难题自然迎刃而解。”

“皇上，我朝乃礼仪之邦，而非虎狼之国，太祖开辟丝路的初衷，是为促进与周边诸国的文化交流、商贸往来，虽有北蛮侵扰，几经辗转周折，终也延续至今。楼兰与我朝素来交好，缔结互惠盟约，岂能因觊觎绿洲资源，背信弃义，公然进犯？”