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第4章（第2页）

贺灵朝立刻笑道：“三年前的旧伤，不好看，就遮上了。想来哪位姑娘此前未见过我，初见难免惊吓。此乃灵朝之过，在此向这位姑娘赔个不是。”

说罢，朝那声源方向抱拳一揖。

明德帝看他一眼，也不多追究：“开宴吧。”

教坊伶人渐次入内，很快歌舞升平。

宴中，明德帝与裴皇后一道离席。

很快便有小内侍来请贺灵朝，去崇和殿后的崇华殿。

掀帘进入室内，温度骤然升高，她便解了披风，连头盔一起交给内侍。

明德帝盘坐炕榻上，手里正剥着一只蜜橘，见他进来，下巴一抬：“坐。”

顺喜立刻搬了圆凳给她。

裴皇后温声道：“一年不见，阿朝又长高了。方才在前殿上进来时，颇有你父年轻时的影子。”

贺灵朝微笑道：“谢娘娘夸奖，娘娘却是一点儿没变。”

裴皇后也笑了：“你啊，从小就嘴甜。”

明德帝剥好蜜橘，掰了一小半分给她。

贺灵朝接过，却只摊着手掌，看着明德帝，眼神却向裴皇后瞟：“这……”

“急什么。”

明德帝道，把剩下的蜜橘对半，递给裴皇后：“两个大人，难道跟你一个小孩子抢先后？”

裴皇后托着一小瓣蜜橘，并不言语，只温婉一笑。

明德帝把橘瓣扔进嘴里，问：“你父亲如何？”

贺灵朝掌心虚握：“父亲很好，一顿能吃五大碗。”

明德帝点点头，又道：“此次叫你回来，目的你也清楚。你已及笄，终身大事是该重视起来了。”

裴皇后亦看着他道：“女子年华易逝，还是早有归宿的好。你娘在天之灵，也能早日放心。”

贺灵朝诚恳道：“谢陛下与娘娘厚爱，只是灵朝此前从未考虑过此事，有心承情，却茫然不知从何下手。”

“你观北黎赤杼太子如何？”

明德帝淡淡道：“秦毓章殿上提过，我便问你一问。”

他吃完蜜橘，拿过顺喜奉上的巾帕，边擦手边说道：“赤杼有明君之相，是北黎之幸。你现下嫁过去是太子妃，未来就是一国之母。以身份论，未尝不是个好选择。”

他擦完手，丢了帕子，勾起一笑：“可惜朕膝下无子，做不成翁爹。”

“陛下说笑了。”

贺灵朝起身，拱手，凛声道：“陛下与娘娘春秋正盛……”

明德帝打断他，摇头道：“你且说你对赤杼太子是否有意？如实说。”

贺灵朝单膝跪地，拱手道：“于公，灵朝身为大宣郡主，受天下百姓供养，自当为大宣万死不辞。于私，北黎路远，去便难回，灵朝上有老父，心在西北，难以割舍。只是公大于私，灵朝懂得。联姻之事，臣并无异议，但凭陛下做主。”

明德帝露出果然如此的笑来，说道：“我大宣还不需要勉强一个女儿家来换取什么。你若无情，我观赤杼也并非有意，此事就作罢。只是你的婚事仍不得耽搁，宣京好儿郎众多，你尽管挑合心意的来，我必定为你做主。”

“谢陛下怜惜。”

贺灵朝叩首：“但灵朝尚无意于婚配之事。”

他再度磕头，陈情道：“臣女六岁独自入京，娘亲留在遥陵，不久便撒手人寰。当时陛下念我年幼，又有疾在身，故赐我恩典，让我不必回乡守孝。后来我随父亲远赴边关，至今已有九年，亦不曾回乡祭拜过一次。”