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第55章（第1页）

两人又分别问了田牧一些事情，田牧说话虽然七拐八绕，但也都大致回答了。周棠心系着随军押运的那批赈灾粮草，担忧再拖延下去那批粮草会被马燕所部霍霍完，便提议：“田府君，我同文监军欲速去马将军处，还请劳烦府君派一干人手随我二人同行。”

田牧点点头，“这是应当的，不知二位上官意欲何时出发？”

周棠道：“最好明日就……”

“三日之后吧。”

文照突然说。

周棠看了她一眼，虽然疑惑，但也并未出言询问。直到两人同田牧告辞，回到郡府客房后，周棠才问：“为何要拖延至三日之后呢？”

文照低声说：“咱们若是对并州的局势两眼一抹黑，再赤手空拳地去见马燕，恐怕迟早还是个死。”

周棠蹙眉，“你的意思是，田牧方才说的话有所保留或错漏？”

“倒不是说他故意如此。”

文照道：“只是他身为二千石高官，一郡百姓的土皇帝，看在眼里、听在耳中的很多事情，与平民百姓实际所经历的，可能有相当大的出入。”

见周棠仍然面露不解之色，文照举了个例子，“地方上官来到县中巡察时，偶尔会召见几个百姓闲话家常，以显示自己体贴爱民，而被召见的百姓由县长亲自安排提点，多为县中的吏员家属或乡绅富户，如我这等平头百姓，是不配面见上官的。”

见周棠陷入沉思，文照刻意停顿片刻后继续道：“上官们见到的所谓百姓的吃穿是富户们的吃穿，他们所以为的百姓的生活也只是富户们的生活，但富户们只是百姓中极微小的一部分，而占据这天下九成的黎庶，他们的哭喊传不出家门，眼泪也只能默默流干。”

“我明白了。”

周棠若有所思地道：“你的意思是，实际上的情况，可能比郡守描述得要严重得多。”

文照点了一点头，“一个县里饿死了三百人，但县长不想承担饿死三百人的责任，于是便上报郡中，说只死了十三人。郡守收到各县文书，加起来一算全郡死了一百人，郡守再减去一半，对州府上报死了五十人。州府给洛京朝廷的文书再行删减瞒报，朝廷拿着错漏严重的文书安排赈灾事宜，还要再被层层克扣贪污，原本就远远不足的赈灾银到了百姓手中，百未必存一，于是饿殍遍地、民不聊生。”

周棠怔忪许久，失神道：“长明，你说的这些，我从未听过。”

文照道：“因为在很多洛京贵人的眼中，天下万万黎庶，只是蝼蚁，谁会在意蝼蚁的生死？”

周棠听着，面露愧色，他摇了摇头，“说来惭愧，我从前觉得自己身为庶子，已是卑微艰苦之极，从未想过，这世上比我凄惨之人，要多许多。”

文照安抚地拍了拍他的肩膀，“你从未见过听过，自然也无有所感。若非我本是草芥出身，也未必会知晓草芥之苦。”

周棠问：“那我们该如何才能知晓并州的真实情况？”

文照认真地道：“一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去。”

周棠：“……？”

又是一些听不懂但是感觉很厉害的话。

·

文照和周棠并未惊动郡府的人，自己换上老百姓的寻常打扮，开始便衣寻访。

周棠的人设是家乡遭灾于是来上郡投靠亲友的倒霉鬼，上郡百姓们虽此前被韩仪围困许久，但对方始终未能破城而入，待乐玄率兵而到后便恢复了正常生活，之后的黄河决堤也是在下游，并未影响到郡中百姓，一听周棠如此凄惨，同情之余隐隐生出优越感，于是毫不设防地对周棠打开了话匣子，什么足足淹死上千人啦、韩仪元气未损啦、乐玄所部貌似往北去啦之类或真或假的消息，统统倾倒而出。

身为并州本地人的文照则更加简便，她直接找到了自己身在上郡的朋友，对方打开院门时还不敢置信地揉了揉眼睛，“长……长明？你是长明？你不是去洛京当大官了吗？”

文照随口胡诌了个理由，“这不是朝廷在并州打仗么，陛下听说我是并州人，就把我也一起派过来了。”

“不愧是长明！我其实一直觉得你是咱们并州最聪明的人，果然，这才去洛京多久啊，就得了陛下青眼，往后青云直上也是指日可待……”

朋友立即开始大吹特吹，同时不忘叨咕一些诸如“茍富贵勿相忘”

之类的话。

文照一概笑着应了，两人在院中坐下，文照开门见山地说：“老李，我知道你家有人在太行山中，我此来是想问问，山中的情况你知道多少？”

老李顿时面露尴尬，他咳嗽了几声不自然地看向一旁，“长明你记错了吧，我家怎会有人同逆贼勾结呢？没有的事，绝对没有的事。”

文照笑了笑，“老李，你觉得我是专程来诓你的？在你心中，我文照是这种出卖兄弟的人？”

老李嘴巴张了张，纠结良久，还是硬着头皮说：“真没有，长明，你别为难我了。”

粗劣的陶杯在手中滴溜溜转两圈，文照并未继续深究，转而提起了另一个话题，她说：“马燕带人和韩仪打了一小仗，这事儿你知道吗？”

老李思索了一会儿，觉得这个话题还算安全，于是点点头，“有所耳闻，据说那马将军，仗打得……不是很漂亮。”

“何止如此。”

文照不屑地嗤笑一声，“你是不认识他，我却知道那马燕几斤几两，他分明只是个草包，却因为给洛京城中的高官当狗当得好，硬是爬上了这个将军的位置，你说这种货色，要我怎么服气？”