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第18章（第2页）

班贺起身，进入房内，很快拿着一卷纸出来。

谢缘客眼睛一亮，麻利简单清理了桌面，空出位置。班贺将图纸徐徐铺开，阿毛的注意力也被图纸吸引，看得认真，甚至放下了手里的玉兰片。

图纸上是一座木质机械，主体由两根高耸的柱子构成，前后分别有两根长杆支撑固定，顶端放置滑轮。滑轮上的长绳连接着踏板，另一端则是一件钢铁制成的圆形圜刃锉。

谢缘客很快认出这是什么，面露惊喜:“这是用来开凿盐井的机器，你做了改动？”

班贺点头:“不错。以往开凿盐井大多是挖掘大口深井，废人力，耗时长，进程缓慢，井壁易塌不能深掘。我之前曾听入京轮值的工匠详细介绍过开凿小口深井的方法，不仅节省时间，而且更为便捷省力。我做了些许调整，如果预估没有出错，这次工程量不小，应当可以用上。”

班贺指尖轻点：“用此机械，配以破岩的钻头，深入百余丈不成问题。”

按照图纸所绘，井架用结实耐用的竹竿搭建，铁质圜刃锉用绳索吊起，工人站在木板杠杆上踩踏，被拉起，工人松开脚，圜刃锉坠地便能砸开深坑。图纸边上绘制的钻头有多种形状，足够破开坚硬的岩层，前人深掘地底的经验已累积不少，不同深度的岩石质地各异，需要配置相应的钻头。图纸详尽，甚至用娟秀小楷注明何种岩层使用。

这件机械到了人力所不能及时，还可以换牛力驱使。

这种井口小不能进人，因此开采出来的卤水需使用吸卤筒汲取，班贺也在一旁绘出，用凿通的竹子尾相接制成吸卤筒，裹以漆布防止渗漏，周详细密。

“太好了！”

谢缘客面上的红晕更深，双眸粲然，愈兴奋，“听你的话，这里可开盐井的不止一处？”

“这便是我请你来的目的。”

班贺卷起图纸放置一边，“如非盐卤涌出地面，盐卤深埋地底难以探寻，还得请你们这些经验丰富的相度泉脉者确定方位。”

盐利众所周知，有人因找到盐井陡然而富，也有人因定位偏差倾家荡产。开盐井耗费的人力物力非寻常人可以承担，即便是官府，也得慎重行事。

谢缘客一拍手：“恭卿你若是没有九成把握，可不会轻易出口，既然叫我来，那定是没有错的，待我去现场一看究竟便知。有你筹划，想必此事不难。”

“恐怕，”

班贺瞟了眼陆旋，对谢缘客道，“这掌墨师得由你来担任了。”

孤身坐在角落的陆旋正望着他，甫一对视，陆旋仓促低头，摆弄手里的铁片。

谢缘客定了片刻，兴致消退几分：“那你呢？”

班贺笑着道：“我？我不日便会离开，准备去别处看看。”

谢缘客稍稍思忖，释然一笑：“也好，游历四海，广见洽闻是好事。”

知晓此次也不过是短暂相见，谢缘客并未多纠结，拉着班贺即刻出。

开凿盐井可不仅仅是往地下挖便完事了，还有很多事情要商讨，他得趁着班贺在，物尽其用。

范震昱还以为要等上好几日，没想到隔日便等到了班贺带人找上门，心中窃喜，面上却故作矜持地询问：“大师今日便能开始？不用选个良辰吉日？”

谢缘客摆手：“我挑着良辰吉日到的。”

掌墨师是工匠对统领全局者的尊称，木匠、石匠、泥瓦匠中领头者皆可被称为掌墨师。堪舆选址、设计规划、施工监工全权都由他负责。

开盐井是需要多种工匠协同合作的工程，衙门里征集起一批工匠，任由谢缘客调遣，他便自然而然担起了掌墨师的名头。