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第七章 裁吏疑铳二（第2页）

那贼人推开门，见叶永甲已然离去，便放心拾阶而上。

“西边，左数第四个柜子，最底下一层。”

贼人遂跑到那几个储物的柜子面前，蹲下，开了最底下的抽屉，里面用布裹着一把火器，将布子铺开，一把匕大小的土色鸟铳就躺在那里，铳身雕镂着精细的花纹，也刻着‘陈州都督袁伦之铳’。

“征广西之时从蛮子手里截获的，你若遇险，便拿它脱身。烧了盐船后，你就走罢。”

那人小心翼翼托起那一小支铳，听了这话，双眼放光：“真的？”

“真的，不用羁押在这儿了。”

袁伦淡淡道。

叶永甲赶到西华县之时，正是风和日丽的正午。他与寇中屈身下马，二人谈唠着，走到城里的军帐，先入帐将剑挂到刀架上，然后出帐同寇中佥选运军。说是佥选，实则都督厅早将军兵都安排毕了，只可说是点兵。

寇中叫各处运军集合一处，运军们随即排成队伍，立在叶永甲面前。

“诸位，盐船三后即至西华岸边，汝等必小心防护，以保无虞。”

众人都说了声是，便都去码头忙活了。

叶永甲脚踩着生满苔藓的台阶一阶一阶走了过去，来到码头边上。前面几个运军各扛着一捆绳索，运到河岸，以作应急之用；有人则修筑高台，以防河上突生变故，于窥察。

叶永甲正扫视着何面，身后忽被人一拥似的，争些一个踉跄。

“你怎么看路的？”

寇中朝那人严厉问道。

叶永甲转过身，一个运军倒在那儿，上还掉出一支火铳，他也不敢再捡，满脸惊骇。

“不要这么容动怒。我站在这——”

他弯腰拿起那支铳，怀疑瞅着他。“这运军不能携带火器，怕它擦枪走火，你可明白？”

“啊……明白。”

那人紧张瞧起他。

“去吧。”

叶永甲拍拍他，那人便往码头走去，仍不忘回头看上几眼。

叶永甲端详这支铳，品相自然精美，但也看不到标识之类的物件；细看之下，枪身有浅浅的几道刻字，但划得已不清楚；摸过去，也确有凹凸不平的感觉。他皱着眉目，犹疑将枪收起。他回到军帐内，把铳搁在桌上，一面看着刀架上的那柄宝剑，袁伦赠他的：上面仍旧写的‘陈州都督袁伦之剑’。

他没有头绪，但那种说不清的感觉已浮上心头。他站起身，复又坐下，一定不可如此大意下去。他想道。

他忽然灵光一闪似的，好像在脑里回味了半，才猛醒过来，立马抓起桌上的鸟铳，一推寇中，径直走出帐外；寇中急追出去，叶永甲已然翻身跃上马，火急火燎拿了马鞭，扬头一见寇中，忙说：“你先在此稳住局面，我回淮宁都督厅一趟！”

他再不多话，狠狠抽了坐下的马，飞也似跑出营帐去了。

叶永甲并无吃上午饭，空着肚子走了许多路程，虽觉饥饿得紧，但也得硬着头皮捱住，径赴都督厅。

他站在门口，先抹了一大把汗，才上前和看守搭话。尽管筋骨酸乏，但仍强支精神，稳了稳情绪，有条不紊笑问道：“袁都督在厅么？”

“您不是……到西华了吗？”

“有一点小事找都督商量，您让我进去。”

“好，我通报一声，先把门给通判打开。”

“谢谢。”

都督厅的门一经打开，叶永甲的心便忐忑不止；可当他向前踏了一步后，内心就坚定起来；吞了一口唾，从容走到袁伦的面前。