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Isabella（第1页）

圣马丁教堂在布伦海姆宫的南边，穿过布伦海姆花园以后，再沿着一条村庄的大道一路向下走，很快就能看见圣马丁教堂方形塔楼的尖顶，那便是伊莎贝拉的目的地。

汤普森太太前一天晚上详详细细地向伊莎贝拉解释了路线，似乎是害怕公爵到时会走得太快，将自己的妻子丢在身后，以至于公爵夫人会找不到前往教堂的道路那般。她是一个非常细心温和的女人，态度从未因为伊莎贝拉是个美国人而有任何不同尽管在某些方面而言伊莎贝拉觉得她有些食古不化但她还是成功在伊莎贝拉心中赢得了远比任何其他布伦海姆宫的仆从都要多的好感。

在离开之前，汤普森太太还向伊莎贝拉提了几句聘请新的仆从的事情，“这几天，我与爱德华先生一直在各自面试合适的男仆和女仆，”

她恭顺地低着头报告着，“我们的确收到了不少来自其他村庄的求职信，其中也不乏一些非常优秀的候选人，然而，恐怕布伦海姆宫的第一优先职责还是为本地人民工作职位。因此，当您从伦敦回来时，恐怕不会在庄园里看见什么新鲜的面孔。”

“有什么是我需要为那些新来的仆从做的”

伊莎贝拉打起精神，微笑着问道。此时，距离她亲眼目睹弗兰西斯与地七代马尔堡公爵消失在她的面前还没过一个小时，她的心绪仍然被那一幕的种种一切占据着，她说不清那是一种怎样复杂的感情，交织着震惊，喜悦，羡慕，难过，不舍，惋惜更多的，还有深深的不安与恐惧。

“没有，公爵夫人。训练新来的女仆是我与女仆长莎拉的职责，而您可以放心将一切交付与我。我相信，布伦海姆宫一定能在公爵夫人您的带领下再一次恢复到昔日的荣光的。”

知道汤普森太太并无任何恶意的伊莎贝拉笑了笑。

“如果没有别的吩咐，公爵夫人，那我就先说晚安了。”

汤普森太太欠了欠身，说道。

“没有了，汤普森太太，晚安。”

伊莎贝拉轻声说，这些制式的回答如今她不假思索也能说出来，无需再思考要摆出什么表情与语气。等到汤普森太太离开，她才向坐在窗边的康斯薇露走去，后者的面前摊开放着一本巨大的画册，收录了16世纪欧洲著名画家的作品。康斯薇露极爱这种画册，时常能一动不动地欣赏一幅画长达十几分钟。在镶嵌金线的书脊下，伊莎贝拉悄悄把詹姆斯的挂坠打开放在那了。这样，万一她没法及时替康斯薇露翻页，后者也能看着詹姆斯的照片打时间。

康斯薇露果然正在这么做，看见向她走来的伊莎贝拉，她抬起那被月光染成银色的面庞，露出一个温柔的笑容。伊莎贝拉弯腰翻开了画册下一页，映入眼帘的是那幅著名的由阿尔泰米西娅真蒂莱斯基所画的茱蒂丝与她的女仆，色诱并杀死了亚述统帅赫罗弗尼斯的茱蒂丝拿着染血的长刀警戒地守在她将割下的头颅藏进袋子里的女仆身旁。真蒂莱斯基是刻画暴力美学的大师，她的笔触将那一刻的惊心动魄勾勒得那样的栩栩如生，每次伊莎贝拉看到时都忍不住屏住呼吸，好像若是她出了一点声音，画中的人就会被现一般。

她之所以知道这些知道得如此清楚，不仅是因为康斯薇露曾经详细地向她介绍过这幅画作以及其他上百幅以此为主题的画作，更是因为她听完茱蒂丝与她的女仆是如何里应外合齐心协力暗杀赫罗弗尼斯那个故事以后，坚信那就是那个时代里她与康斯薇露的化身。“无论我们当中的哪一个想要去刺杀这个亚述将军，”

她对康斯薇露说，“另一个都一定会奋不顾身地成为收拾残局的女仆。”

可她现在知道了，鬼魂是可以离开这个世界的，或者说，成为一个自己再也看不到的存在的。

也就是说，同样的事，也有可能会生在康斯薇露身上。

这成了压在伊莎贝拉心上一块沉甸甸的石头。为了掩盖内心的焦虑不被康斯薇露现，她还向对方谎称自己是因为被弗兰西斯与第七代马尔堡公爵之间的爱情打动了。就连今天早上表现得不同寻常的公爵阁下，也没能引起她太多的注意挽住对方的胳膊时除外，她倒是没想过马尔堡公爵愿意做出这样的肢体接触，犹豫了一秒才说服自己克服内心对他的厌恶，把手伸进了对方的臂弯除此以外，她都在忧心忡忡地思考康斯薇露的事情，直到马尔堡公爵突然开口，才把她的注意力拉了回来。

“过去我也是像这般让我的母亲挽着我的手她是个娇小美丽的女人，我12岁时就足足比她高出一个头了一起前往教堂。”

公爵轻声说着，眼神却停留在花园石子路边长出的蒲公英上。按理说，布伦海姆宫该有5o来个园丁来照料整座占地2ooo英亩2的花园，由于资金的缺乏，现在只有波斯维尔先生据说他的家族是唯一一个从第一代马尔堡公爵开始就在布伦海姆宫侍奉的家族带着他的两个儿子在这儿工作，因此难免有了不少疏忽。但从马尔堡公爵的眼神上看，他似乎并不是在挑剔长出来的杂草，只是需要一个地方放置瞳孔的焦点，就连他的语气也恍惚得让伊莎贝拉不确定他究竟是在跟她说话，还是在跟过去的他自己说话。

马尔堡公爵有些不正常。她在心里对康斯薇露说道。

我看出来了。康斯薇露回答她。这也许跟弗兰西斯说的与自己的妻子前往教堂做礼赞这件事之于公爵阁下的重要性有关。

伊莎贝拉这才后知后觉地记起来，马尔堡公爵曾经告诉过她，他过去非常期盼礼拜日的到来，因为那意味着他能够与他的母亲相处整整一个上午的时间，而不只是喝下午茶时的那一个小时。当时说这些话的马尔堡公爵令她过于目眩神迷当然，现在伊莎贝拉回想起那时的自己，只恨不得自己的大脑能拥有s能力，将记忆中那个痴迷地看着公爵阁下的自己换成其他任何一个素不相识的美国女孩令她来不及细想背后的含义。看来，伊莎贝拉暗自思忖着，马尔堡公爵也不完全是一个冷血无情的男人，至少他心里还留了一个温柔的角落给他与他母亲共度的那些回忆。

既然马尔堡公爵今日表现得如此温和或许是在昨晚的失败过后，他决定换一种进攻策略，伊莎贝拉想着那么她也不妨配合一下。

敌不动，我不动；敌若动，我先动。

她的父亲时常把这句中文挂在嘴边。

“您的父亲呢，公爵大人”

她开口询问道，现自己并不排斥与这样毫无锋芒防备的马尔堡公爵相处。要是他能一直保持这样毫无进攻性的状态多好，伊莎贝拉在心里叹了一口气。

“我的父亲有太多宫殿内的杂事需要处理，无暇抽空与我和母亲一同前往教堂。”

马尔堡公爵的嗓音仍是柔柔的，他的目光从蒲公英上移到了远处连绵延伸的金翠交杂的草坪上，倘若说得矫情些，伊莎贝拉几乎能誓自己从他那双浅蓝色的眼睛里看到了一个正与自己优雅的贵族母亲玩耍的小男孩。

真可惜，马尔堡公爵的母亲的鬼魂没有留在布伦海姆宫里，不然的话，她对我们的帮助，会比弗兰西斯能够给予我们的多得多。伊莎贝拉不无遗憾地在心里说道，鉴于她看到了那副第七代马尔堡公爵的简笔画后，就立刻在宫殿里找到了对方的鬼魂这个事实，她现在知道看到画像的确是自己见到其他鬼魂的重要条件之一。因此，从她已经见过马尔堡公爵的父母画像，却仍然没能在宫殿里找到他们的鬼魂这一点来看，斯宾塞丘吉尔家族祖先中，唯有弗兰西斯与第七代马尔堡公爵的鬼魂留在布伦海姆宫里。

“我的父亲本该要像我的叔叔那般娶一个美国女继承人作为妻子，这样对方带来的嫁妆至少可以保住布伦海姆宫内的那些如今已经被拍卖掉的油画古董，而我的父亲当年差一点便真的要与一位美国女继承人定下婚约说来好笑，差一点便成了上一任马尔堡公爵夫人的，正是你的教母，曼切斯特公爵遗孀夫人看来，斯宾塞丘吉尔家族是无论如何也躲不过必然要娶一个康斯薇露的命运的。”

说完，马尔堡公爵竟然令伊莎贝拉感到无比惊悚地轻声笑了起来，似乎是被自己说出的话逗笑了，紧接着又继续说了下去。

“最后，我的父亲还是决定忠实于爱情，坚守了他对我的母亲的承诺，将她迎娶为马尔堡公爵夫人。当然了，我母亲的嫁妆相比宫殿所需的金额来说简直不值一提”