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第3章 楚庄王（第2页）

一日，楚庄王得到了一匹绝世好马。这匹马毛色光亮，体态矫健，楚庄王对它喜爱至极，给它提供了最好的食物和住所，甚至过了一些大臣的待遇。

然而，这匹马却因过于娇生惯养，不久后便病死了。楚庄王悲痛欲绝，下令要用大夫的礼仪来安葬它。

大臣们听闻此令，皆感到震惊和不满。纷纷进谏，认为此举太过荒唐。

楚庄王大怒：“谁敢再谏，一律处死！”

一时间，朝堂上无人再敢言语。

这时，优孟站了出来。他大哭着进入王宫，楚庄王问他：“你为何哭泣？”

优孟说道：“大王，我是为那匹马感到悲哀啊。以大夫之礼安葬它，实在是太寒酸了。应该用君王的礼仪来安葬它，这样才能显示出大王对它的宠爱。”

楚庄王听后，恍然大悟，意识到自己的错误，立即取消了用大夫礼仪葬马的决定。

为了笼络大臣，楚庄王举行了一场盛大的宴会。宴会上，美酒佳肴琳琅满目，歌姬舞女翩翩起舞。

楚庄王让宠姬许姬和麦姬轮流向文臣武将们敬酒。忽然一阵疾风吹过，筵席上的蜡烛都熄灭了。

黑暗中，一位官员斗胆拉住了许姬的手，拉扯中许姬扯下那人帽子上的缨带。许姬回到楚庄王面前告状，让他点亮蜡烛后查看众人的帽缨，找出无礼之人。

楚庄王听完，不但没有下令点燃蜡烛，反而大声说：“寡人今日设宴，与诸位务要尽欢而散。为了方便大家尽兴饮酒，现请诸位都去掉帽缨。”

众人纷纷摘下帽缨，继续开怀畅饮。

经过一番整顿和改革，楚国的国力日益强盛。楚庄王决定出兵征战，扩大楚国的版图。

率领大军，先后征服了许多小国。在战场上，楚庄王身先士卒，展现出了非凡的勇气和智慧。

樊姬在后方，组织百姓为前线的将士们提供物资和支援，让军队无后顾之忧。

楚国的军队势如破竹，威名远扬。

公元前6o6年，楚庄王借伐6浑之戎之机，把楚国大军开至东周都洛阳南郊，举行盛大的阅兵仪式。

周定王派王孙满去慰劳，庄王见了王孙满，劈头就问周天子九鼎的大小轻重，言外之意是要与周天子比权量力。

王孙满委婉地说鼎的轻重在于君主的道德，而不在于鼎本身。

庄王则说楚国折下戟钩的锋刃，就足以铸成九鼎。

但他最终还是收回了野心，挥师伐郑。

公元前597年，楚庄王以郑国背楚向晋为理由，出兵伐郑。

楚国大军长驱直入，攻破郊关，直抵郑国都城新郑。郑国将士与百姓坚守城池三个月，晋国援军仍迟迟不到。

最终楚军攻入城内，楚庄王下令不准烧杀抢掠。

郑襄公袒胸露怀，左手拿着牦牛尾巴做的旗节牵着羊，右手拿着杀牲畜的弯刀，在路口迎接楚庄王，并表示已知罪，希望楚国不灭郑国，使其成为楚国的附庸。

楚庄王考虑到不能被人说是“蹊田夺牛”

，于是下令退兵三十里，让郑国与楚国讲和结盟。

之后楚庄王又率大军北上驻扎，扬言要饮马黄河水，以武力向晋国示威。

晋国派荀林父率领六百乘兵车救郑，听说郑城已破且和楚国结盟后，便屯兵敖山、郜山。

郑国担心晋军战胜楚军后会讨伐自己降楚之罪，便派皇戎去晋营劝说晋军和楚决战，从而坐观成败，择强者而从之。