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025 戌时二刻（第2页）

武长庚说话间扭头，朝大型灯楼的位置看了一眼，旋即收回视线道：

“今晚的灯会，还有两刻钟就要开始了。我适才仔细检查过灯楼，没有现囤放猛火油的痕迹。如果幕后黑手准备孤注一掷，很可能通过引燃周围的坊市来吸引禁军注意力。若真的生这种情况，你一定要护住陛下的周全。”

“我觉得不太可能声东击西。”

陈先笙摇摇头，表个人看法：

“事情的来龙去脉，武林已经跟我说了。你们能想到在灯楼里面藏两百桶猛火油，没理由幕后黑手想不到。

而且从灯楼到观星台，大概有两三百米远。就算真的生爆炸，只要杀不死皇帝就毫无意义。所以我推测，猛火油只能藏在观星台下面。不知道这地底是不是实心的，有没有修建了密道？”

一语惊醒梦中人，让武长庚想明白遗漏了什么。他感激地朝陈先笙瞥了一眼，带上他们找到禁军的统领。

原本统领拒不承认，坚称观星台下面没有任何密道。直到武长庚搬出两百桶猛火油在城中失踪的重磅消息，才让他意识到问题的严重性，立刻改口道：

“我记得，确实有一条可以直达宫中的密道。这样吧，你们先等等。我叫点人一起下去，看看有没有猛火油。”

禁军的最高职责，是保护女帝的人身安全。若陛下有个什么闪失，他们全家的脑袋都不够砍，因此不得不慎。

无论武长庚所言是真是假，统领都必须亲自下去检查才能放心。没现猛火油最好，现则需要立刻中止集会。

统领叫来一队禁军，领着陈先笙等人来到观星台的西南方位。通过扭动花瓶底座下的机关，打开一扇隐藏暗门。

借助油灯散出的光亮，众人顺着昏暗的楼梯往下走。在观星台正下方的位置，现一间百平米左右的大厅。

正中央有个大型的鼎状香炉，不过里面什么都没有。除此之外，现场只剩下若干镶嵌在墙壁上的备用火把。

西面是前往宫里的甬道，宽度仅供一人通行。武长庚凑到此处轻嗅，并未闻到刺激性的气味。根据地上的灰尘也能判断很久没人来过，遂开口询问道：

“除了这里，还有其他的密室吗？如果有，最好全都检查一遍。”

“没有了，就这间。从这条甬道通往宫里，全程没有中转的地方。如果想运送足以摧毁观星台的量，时间上肯定来不及。行了，你们几个先上去吧。”

统领催促着陈先笙三人离开，以防私底下做什么手脚。同时留了两名禁军驻守此处，谨防意外生。让他们等到灯会开始时，再回到原来的岗位值守。

离开之前，陈先笙望向巨大的鼎状香炉，总觉得忽略了什么。可现场确实没现猛火油，让他把话咽了回去。

武长庚向女帝汇报后，得到的旨意其实是看守仁崇坊外围。如今贸然擅闯却没收获，只能带着众人先回到岗位。

***

戌时，三刻（19：45）。

距离灯会开始仅剩一刻钟，右宰相石怀仁已随其他翰林院派系的文臣抵达现场。他们没像太子那样登上观星台顶层，而是十分鸡贼地守在一层入口处。

女帝在今日早朝时传出口谕，说会在灯会上宣布一件大事。无论是主动退位还是清算面党，都是足以改变炎国朝堂局势的重大变动。他们守在这里不仅可以第一时间迎接圣驾，还能从女帝对左宰相的态度中提前窥得真相。

一帮大臣正聊着，刚因方便离开的京兆尹走来，凑到石怀仁耳边低语道：

“台辅大人，周仓有事找您。”

“哦？”

得知兵部侍郎求见，石怀仁眼中闪过诧异的神色。他与左宰相在朝堂上相互制衡数载，经常阻挠对方的提议。严重的时候双方势同水火，谁都不愿意作出妥协。可今天周易的弟弟居然主动找自己，真是太阳打西边出来了。

也许是预感到周家会遭清算，想交出一些筹码委曲求全吧。

可石怀仁什么都不用做，就能在这场政治斗争中获益。没必要为了一点蝇头小利，背上勾结面党的罪名：

“告诉他，不见。”