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沙丘档案（第2页）

，把性命交到哈克南人的铁拳之下的？何况，他看见了晶牙匕！”

在正式宣布之前的数小时里，部落里的人就都知道这个迫不得已的决定了。弗雷曼部落的“道”

将告诉部落成员必须怎么做，即使这种要求公认是最残忍的，人们也必须服从。一名相当有经验的战士被派去用圣刀执行这个任务；另有两名司水员跟着他，准备从尸体里取水。虽残忍，但必要。

不知道凯恩斯是否注意到了刽子手的到来。当时，他正在一群人面前演讲。那些人围在他身旁，谨慎地跟他保持一定距离。他一边走一边讲，不时转个圈，做几个手势。凯恩斯说了许多在他们看来不可想象的事物：露天水源！不用穿蒸馏服就可以在露天场所随便走！从池塘里直接汲取的水！遍地的橘子！

预备行刑的刽子手已经来到他面前了。

“让开。”

凯恩斯说着，继续描述他神秘的捕风器。他与刽子手擦身而过，后背完全暴露，只需一刀就可以结束这一切。

那个刽子手当时到底是怎么想的，现在已经不得而知了。他是否终于听信了凯恩斯的话而且深信不疑呢？谁知道？总之，他的举动已被载入史册。他的名字叫尤列特，意思是大列特。尤列特往旁边走开三步，故意倒在他自己的刀上，就这样“让开”

了。是自杀吗？有些人说是夏胡鲁把他带走的。

这是个神兆！

从那一

刻起，凯恩斯只需拿手一指，喊一声“出发”

，整个弗雷曼部族就会毫无怨言地沿着他所指的方向前进。男人死了，女人死了，孩子死了，可他们还是前仆后继地继续前进。

凯恩斯又回到他作为皇家行星生态学家的日常苦差事（指导试验站的生物遗传实验）中去了。而现在，弗雷曼人开始以工作人员的身份出现在试验站。他们逐渐渗入了“系统”

，看到了此前从未想到过的可能性。同时，试验站里的仪器也开始在部落穴地派上了用场，尤其是用来挖掘地下集水槽的切割机和隐藏的捕风器。

水开始逐渐在秘密的地下水槽里汇集起来。

弗雷曼人这时才明白，凯恩斯绝对不是个疯子，但他的计划却疯狂得足以使他被称为圣人。他是个乌玛，是另一种意义上的先知。于是，为凯恩斯而死的尤列特被后世提升为圣法官萨度斯——天堂的首席大法官。

凯恩斯——这个做起事来直截了当，甚至倾向于蛮干的凯恩斯——知道高度系统化的调查研究注定不会有任何新发现。因此，他设计了一系列小型实验，通过定期交换内部数据实现快速的坦斯利效应，并让每组实验分别找到自己的实验路径。他们必须积累数百万细微的实验数据才能总结出有效的结论。他把各个独立的简单实验结果组合在一起，再加上它们的相对难度系数，一起列入计算

公式中。

实验的核心采样点遍布整个沙海，然后根据长期的气象变化数据推演出气候图表。他发现，在北纬70°与南纬70°之间的辽阔带状区域内，数千年来地表温度始终在-19℃~59℃，而11℃~29℃这个范围最利于陆生动植物生长，换句话说，这一带状区域可以是一片可供生长的沃土——只要能够解决水的问题。

“我们什么时候才能解决水的问题呢？”

弗雷曼人问，“我们什么时候才能见到天堂般的厄拉科斯？”

凯恩斯以一种老师回答小孩子“二加二等于几”

的态度，告诉他们说：“要再过三百年到五百年的时间。”

意志稍稍薄弱一点儿的人也许会沮丧得哀号起来，可弗雷曼人早就在敌人的皮鞭下学会了耐心等待。确实，这比他们所预期的长了些，但他们全都看得出，幸福的那一天正愈来愈近。于是，他们勒紧腰带，又回去工作了。不知为什么，失望反而使梦想中的天堂显得更加真实。

厄拉科斯的问题关键不在于水，而在于水汽。这里几乎没人知道家禽是什么，就连原产于厄拉科斯的本地动物都很少见。有些走私贩子会使用某些驯养的沙漠生物当坐骑，如酷龙，但即使给这些牲畜穿上精心改良过的蒸馏服，它们的耗水量还是太大。

凯恩斯考虑过安置几个大型还原装置，把固定在当地岩层中的氢元素和氧元

素还原提取出来，通过化学作用造水。但这么做能量消耗高得离谱，根本不可能实现。至于极地冰帽，即使不理会它们给派昂斯带来的虚幻安全感，悍然使它们融化，能够提供的水量也远远无法达到他的计划所需……他早就在怀疑水都到哪儿去了。在中等海拔的地区，空气湿度稳步上升，而在某些季风所经之处也可以观察到这种现象。厄拉科斯的秘密在大气的组成成分中略显端倪：23%的氧气、75.4%的氮气、0.023%的二氧化碳，其余则是一些微量气体。

在北部海拔两千五百米以上的温带地区，有一种稀有的原生植物，长约两米的块状根茎里可蓄水半升。另外还有一种陆生沙漠植物，它的生命力极其顽强，只要种在低气压带，并辅以露水沉淀器，就会生长得很茂盛。

接着，凯恩斯看到了盐质洼地。

当时，他的扑翼机正航行在沙海腹地的两个试验站之间，却被一场沙暴吹离了既定航线。当沙暴过去之后，沙地上突然出现了一块洼地——一个巨大的椭圆形低洼区，横向长约三百千米——在辽阔的沙海中闪烁着奇异的白光。凯恩斯立即着陆，用手指刮了刮被狂风清扫得很干净的洼地表面，尝了一下。

盐。

现在，他终于可以肯定：厄拉科斯上曾经有过地表水——曾经。他开始重新勘探那些干涸的水井，重新收集证

据。这些水井都有一个奇怪的现象：刚挖出来的时候都会冒出几滴水来，但水很快就会消失，而且永远不会再现。

凯恩斯派出几个他新培养出来的弗雷曼湖沼学家前去调查。他们的主要线索是，香料菌丛喷发后时常可以在现场找到皮革状残余物。弗雷曼传说故事中有一种虚构出来的“沙鲑”

，他们因此着手调查两者之间可能存在的关系。最后，证据确凿，一种不为人知的生物被发现了——这种在沙中游弋的生物又被称为“沙浮游”

，是一种沙地微生物，它们把储量丰富的水封闭在7℃以下多孔岩层的“水包”

中，而皮革状残余物就是它们的尸体。

每次香料喷发以后，这些“盗水者”