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第 7 章（第3页）

沃德男爵热情地迎上前来，他年轻时是林德伯格镇一带有名的美男子，经过萨默斯莱平原上丰美物产的滋润以及岁月的摧残下他现在已经变成了一个头不秃但身材走形有双下巴和小肚腩的中年男子。

“欢迎来到沃德庄园，”

沃德男爵笑呵呵的，看起来并不难相处，“谢菲尔特，我们是老朋友了，上个冬天还没来得及和你告别真是太遗憾了。德莱恩先生，这是你第一次来沃德庄园，我衷心希望你能在这里度过愉快的一天。”

埃里希颔首致意：“感谢你的邀请，沃德先生。我有预感这将会是充满乐趣的一天。”

“让我们一起进去吧，”

沃德夫人温柔地说，“别让先生们吹太久的风，春季从萨默斯莱平原上吹来的风还是带着寒意的，生病就不好了。”

沃德先生做出一副有点懊恼的表情，眉眼耸动声音里带着一点柔情蜜意，这当然是对沃德夫人的：“哎呀亲爱的蒂娜你说得对，现在就让我们进去吧，可别让我亲爱的蒂娜还有先生们被萨默斯莱平原上的风吹病了。”

沃德男爵的女儿们在后面止不住地噗呲笑。

沃德家族是本地的老牌家族，这个姓氏在林德伯格传承了至少两百年，这座宅邸本身就是一件古董级别的收藏品，门廊过道都陈列着沃德家族积攒多年的宝贵陈设，沃德先生向埃里希自豪地介绍起它们。

“哎呀爸爸就是喜欢向客人们说起这些老掉牙的故事。”

尤金妮在珀西还有埃里希的身后小声地说，她从小就听这些收藏品的老故事，每个客人来都听一遍，耳朵早就起茧子了。

“尤金妮。”

英吉拉叫妹妹的名字，声音里带着一点警告，可不许在客人面前没礼貌。

“知道了英吉拉。”

尤金妮皱了皱小巧玲珑的鼻子，最终还是屈服在姐姐的威严下。

“能听到它们的故事也是一种新奇的体验，”

埃里希笑着说，“你说对吗珀西？”

突然被点名的珀西下意识回答“对”

，自从踏进沃德庄园里他有点心不在焉，所有人的目光都聚集在埃里希的身上，总有一种错觉让他觉得埃里希被推得离他的身边越来越远，他不喜欢这种感觉。

埃里希自然注意到了珀西的一点点异样，尽管不明显，但他是个对关注的事物喜欢刨根问底的人，他想要弄清楚是什么原因。

但他到午餐时间也没有弄清楚。

沃德庄园的午餐很丰盛，前菜是熏鲑鱼和鹅肝酱，一小杯金色的香槟作为开胃酒，这杯香槟产自罗德里郡北部，珀西喝得出来其中浓郁的柑橘还有杏仁和矿物质的味道，这是克顿酒庄的经典风味。

沃德男爵很健谈，幽默风趣的语言让他在社交界深受欢迎，男爵夫人和小姐们也是谈吐不俗有独特见地的存在，这让整场午餐的氛围都变得轻松愉快。

喝过汤以后的主菜是烤鸡，沃德男爵对这道菜很是推崇，极力推荐给珀西和埃里希品尝，鸡肉嫩滑很好地糅合了油脂里的香料芬芳，是沃德庄园厨师的得意之作。

餐后甜品是紫丁香布丁，材料取自于沃德庄园里的那两株古老的紫丁香树，丁香花由两位小姐亲自剪下，由女仆送到厨房，然后变成午餐时的甜点。

这场午餐的收尾是咖啡和茶，简单地品尝过后闲聊的阵地转移到了会客厅。

埃里希很受欢迎，虽然社交活动上并不会冷落每一个人，但明显埃里希赢得了在场所有人的偏爱，珀西毋庸置疑是爱他的，现在沃顿男爵明显很欣赏他的这位新客人，男爵夫人也对埃里希很满意，至于两位小姐，尤金妮并不掩饰她对埃里希的好感。

埃里希好像也并不太厌恶这样的场合，在笑意与攀谈中，左右逢源如鱼得水。