三藏小说

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第06章（第2页）

“为什么不大家一起学呢？技多不压身呀。韦伯家的小姐可是个个都会呢，她们父亲还不如你父亲的收入多——你会画画吗？”

“不，一点儿也不会。”

“什么，你的姐妹们也不会吗？”

“一个都不会。”

“不可思议，我估计你们是没机会学吧。你们的母亲应该每年春天带你们进城来，跟这边的老师好好受一下熏陶。”

“我母亲是不会反对的，只是我父亲比较讨厌伦敦。”

“你们的家庭女教师走了吗？”

“我们就没请过家庭女教师。”

“没有家庭女教师！这怎么可能！家里有五个姑娘，却不请家庭女教师？我从来没听说过这样的事！你们的母亲真可怜，肯定得像个奴隶似的教育你们。”

伊丽莎白不禁笑了起来，并向她保证说，情况并非如此。

“那么，谁来教育你们，谁来服侍你们呢？没有家庭女教师的话，你们不就没人管了吗？”

“与其他家庭相比，我们家确实没有那么严格，但只要我们愿意学习，也绝不会没有办法。家里鼓励我们多读书，该请的教师也都请了。当然，谁要是想偷懒，也不是不可以。”

“噢，那是自然，所以才需要一位家庭女教师呀。要是我认识你的母亲，肯定会好好劝劝她，家里怎么能没有一位女教师呢？我

一贯认为，只有接受正规的教育，女孩子家才能学有所成，而只有家庭女教师，才能提供这种系统的教学和指导。说来也巧，有好几家的女教师都是我推荐的——也顺便为这些年轻人谋个好职位。詹金森太太的四个侄女都是我介绍出去的，她们也很喜欢这份工作。就在前几天，我还给人介绍了一姑娘，他们只是随口提起，没想到双方都很满意。柯林斯太太，我有没有跟你说过，麦特卡尔夫人昨天还专程来感谢我呢？她觉得波普小姐是个宝贝。‘凯瑟琳夫人，’她原话就是这么说的，‘你给了我一件宝贝。’对了，班纳特小姐，你的妹妹们有哪个出来交际了吗？”

“有，夫人，全都出来了。”

“什么！都出来了！——五个姐妹同时出来吗？太不可思议了！你还是老二呢——老大还没出嫁，小的就出来交际了？你的妹妹们一定还很小吧？”

“是的，最小的妹妹才十六岁，以她的年龄，确实不宜参加过多社交活动。不过，不能因为姐姐们嫁不出去，或者不想早点儿出嫁，就剥夺妹妹们出去社交和娱乐的权利，那未免也太亏待她们了——无论是姐姐还是妹妹，都应该去享受青春的乐趣。怎么能为了这样一个理由，就把她们关在家里呢？我认为，那样做不能促进姐妹间的感情，也不大可能让她们养成温柔的性格。”

“真想不到，

”

凯瑟琳夫人说，“你小小年纪，就这么有主见了——请问，你今年多大了？”

“我的三个妹妹已经成年了，”

伊丽莎白笑着说，“您老人家不会还要我说出那个数字吧？”

凯瑟琳夫人见这小丫头拐弯抹角，对自己的问题避而不答，顿觉十分惊讶。伊丽莎白心想，像她这样敢于戏弄凯瑟琳夫人的人，恐怕这里只能找出她一个。

“我敢肯定，你不会超过二十岁，所以你也用不着隐瞒年龄。”

“我不到二十一岁。”

不一会儿，男士们也来到这间屋子。大家喝过茶，便摆起牌桌来。凯瑟琳夫人、威廉爵士和柯林斯夫妇玩儿起了卡德利尔牌。德·包尔小姐想玩儿卡西诺牌，于是，伊丽莎白和玛利亚便帮着詹金森太太，给她凑足了人数。她们这一桌的牌局简直无聊透顶，詹金森太太的心思都在德·包尔小姐身上——一会儿怕她热，一会儿怕她冷，一会儿担心灯光太亮，一会儿担心灯光太暗——总之，没有一句话与牌戏相关。另一桌可就热闹多了，不过，说话的只有凯瑟琳夫人。她不是指出另外三人的过错，就是分享她本人的趣闻逸事，反正其他人根本没有插嘴的机会。她老人家说一句，柯林斯先生就附和一句，他赢一局就要感谢她一次，如果赢得太多，还得向夫人道歉。威廉爵士没怎么说话，只顾把一件件夫人的趣事和一个个贵人的

名字记在脑中。

等凯瑟琳夫人和她的女儿玩儿累了，这两桌牌局就散了。主人对柯林斯太太说，要派马车送他们回家。两人心怀感激地接受了，于是，凯瑟琳夫人立马吩咐下人备车。接着，大家围坐在火炉边，听凯瑟琳夫人预告明天的天气。不一会儿，马车到了，车夫招呼大家上车，凯瑟琳夫人的指教这才告一段落。柯林斯先生连连道谢，威廉爵士频频鞠躬，等两人都完事后，这一车人才得以离开。马车一驶出大门，柯林斯先生就要伊丽莎白谈谈她对罗辛斯的感受。伊丽莎白看在夏洛特的分上，勉强敷衍了他几句。虽然，她绞尽脑汁想出了几句漂亮话，但仍不能叫柯林斯先生满意。出于无奈，他只好亲自出马，又把她老人家大大赞扬了一番。