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第18章（第2页）

“孩子，你放心好了。无论在哪里，你和简都会受到大家的尊敬和器重。你们不会因为有两个——甚至三个傻妹妹，就失掉了体面。这次要是不让莉迪亚去布莱顿，我们在朗伯恩就休想安宁了。所以，让她去吧。福斯特上校是个负责任的人，不会让她闯出什么祸来的，而且得亏她是个穷姑娘，也不会有人看上她的。布莱顿和这里一样，莉迪亚想当荡妇都不够资格。军官们一定会找到更中意的追求对象。所以说，我们只希望她到了那里，能学到一点儿教训，知道自己没什么了不起。再说，要是她真变坏了，我们就把她关在家里，关一辈子。”

伊丽莎白

并没有被父亲的话说服，但也只能表示赞同，然后遗憾又失望地走开。不过，她天生不爱自寻烦恼。她认为自己尽到了姐姐的责任，绝对不会为那些无法避免的灾祸而怨天尤人。

假如莉迪亚和母亲知道这次谈话的内容，一定会气得口不择言，即使两张利嘴同时夹击，也难以化解她们心中的怒气。在莉迪亚的想象中，只要去布莱顿走一遭，就能享受到人世间的一切幸福。她幻想中的海水浴场热闹非凡，附近的街道被男人围得密不透风，几十名甚至上百名素未谋面的军官都对她大献殷勤。她看见灯火辉煌的营帐整齐地排开，里面挤满了年轻力壮的小伙子，每个都穿着耀眼的红色制服。为了完成这幅图景，她想象自己也在帐篷里，同时跟至少六名军官打情骂俏。

假如莉迪亚知道姐姐想阻碍她，不让她将这美好的愿景照进现实，她又会作何感想呢？只有班纳特太太能感同身受，因为她也有过同样的幻想。她坚信丈夫不会带家人去布莱顿，因此，莉迪亚的出行是她唯一的安慰。

不过，她们母女对此一无所知。直到离家前一天，莉迪亚都是欢天喜地的样子。

现在，伊丽莎白要去见威克姆先生最后一面了。她回家以后，已经见了他不少次，那种不安的情绪早已不复存在，而之前因爱慕产生的躁动更是荡然无存。她终于意识到，威克姆

博取他人好感的做法是多么虚伪和老套，现在她只觉得厌恶至极。除此之外，他目前对她的态度也引起了她强烈的不满——威克姆不久就流露出要与她重修旧好的意思，殊不知被揭了老底之后，这个行为只让她觉得轻浮。伊丽莎白发现自己成了这些无聊殷勤的对象，便对他完全失去了兴趣，而他居然还以为不管过多久，或是出于何种原因，将她冷落在一旁都无所谓，只要他再施舍一些温情，就能满足她的虚荣心，重新赢得她的喜爱。她看威克姆神气十足的样子，虽然表面上不露声色，但是心里早就对他恶语相向了。

民兵团在梅利顿驻扎的最后一天，威克姆和其他几位军官到朗伯恩吃饭。伊丽莎白有意刁难威克姆，便在他问到亨斯福德的生活怎么样时，趁机提到菲茨威廉上校和达西先生也在罗辛斯住了三个星期，还问他认不认识菲茨威廉上校。

他吓了一跳，顿时警觉起来，但过了一会儿，又笑眯眯地说，以前经常见到他。接着，威克姆说菲茨威廉上校是个很有绅士风度的人，还问她喜不喜欢他。伊丽莎白热情地说自己非常喜欢他。威克姆立马换上一副满不在乎的语气说：

“你说他在罗辛斯待了多久？”

“差不多三个星期。”

“你经常和他见面？”

“是，差不多每天都能见到。”

“他的风度和他表兄真是大不相同。”

“对

，确实不同，不过我想，达西先生跟人熟悉就好了。”

“是吗！”

威克姆嚷道，他脸上的表情没有逃过伊丽莎白的眼睛，“那么，我是否可以请问——”

他顿了一下，然后以更加欢快的语气说，“他跟人说话时，是不是没那么拿腔拿调了？他是否愿意纡尊降贵，在与人交往时讲点儿礼貌呢？因为我实在不敢奢望——”

他的语调突然沉下来，“他在本质上能有所改变。”

“噢，当然！”

伊丽莎白说，“我相信他本质还和过去一样。”

她说这话的时候，威克姆有些摸不着头脑，不知道是该觉得高兴，还是应该对此表示怀疑。伊丽莎白的表情更是让他感到纠结和困惑，因此，他不得不仔细听下去。她接着说：

“我刚才说，达西先生跟人熟悉就好了，不是说他的思想和举止会随时间的推移变得越来越好，而是你越和他相处，越能了解他的真实性格。”

威克姆听见这话，心里不禁一颤，脸也跟着红了起来。他沉默了好一会儿才收住自己的窘态。他转身望向伊丽莎白，以最温柔的语气对她说：

“你非常了解我对达西先生是何种看法，因此你肯定也明白，当我听说，他至少愿意在外人面前装出一副得体的样子来，我有多么高兴。他的收敛或许对自己毫无益处，但至少能让身边人少些压力，也不至于让更多人遭受我所经历过的痛苦。我

唯一担心的是，他的收敛——正如你刚才所说——不过是一种障眼法，只是为了让姨妈器重他，给她留下好印象。他在姨妈面前总是一副如履薄冰的样子，我知道，这多半是为了迎娶德·包尔小姐。我敢保证，这一定是他这辈子最大的心愿了。”

伊丽莎白听到这里忍不住笑了一下，但她没有作声，只是微微点了点头。她看得出来，他又想在她面前故技重演，可她已经没有兴致再去奉陪。这个晚上就这样过去了，威克姆表面上还是像平时一样高兴，但是没有再去讨好伊丽莎白。最后，他们客客气气地分了手，或许彼此都希望不要再遇见对方。

聚会结束了，莉迪亚和福斯特太太回到梅利顿，准备明天一早从那里出发。她们与家人分别时毫无伤感可言，反倒是一派热闹景象，只有凯蒂流了眼泪，但那不过是出于怨恨和忌妒。班纳特太太口口声声祝女儿幸福，又再三叮嘱她不要错过这个及时行乐的机会——这种嘱咐她又怎么可能不照办？莉迪亚扯着嗓子，尖声与众人道别，姐姐们低声送别的话，她一句也没听见。