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第15章（第1页）

第15章

柯林斯先生不是一个晓事明理的人。虽然他接受过教育，踏入过社会，但是先天的缺陷并没有得到多少弥补。他长到这个年纪，所受的指导却大都来自他那位视财如命的文盲父亲。虽说他上过大学，但实际上，只是在校园住了几个学期，并且没有交到一个有用的朋友。父亲严厉的管教使他养成了谦卑的性格，但是这一点，又被他的自大愚蠢给抵消了。现在，他的生活闲适安逸，当然不免自高自大，何况年纪轻轻就发了意外之财，更是自视甚高，哪里还谈得上自卑自谦。当时，亨斯福德教区有一个牧师职位空缺，他撞了大运，得到了凯瑟琳·德·包尔夫人的提携。他一方面敬仰夫人的崇高地位，尊称她为女恩主，另一方面又妄自尊大，重视自己的权威，以及作为牧师所享有的特权。因此，在他身上可以看到，骄傲自负和谦卑恭顺两种性格的影子。

现在，他有一幢舒适的房子，又有一笔可观的收入，便想着是时候结婚了。他之所以乐意与朗伯恩这家人修好，是因为想在他们家找个太太。假如小姐们真如传闻那般美丽可爱，那他一定得娶一个回家。这就是他为继承她们父亲遗产所制订的补偿计划——赎罪计划——在他看来，这是一个绝妙的主意，既合情合理，又充分显示了自己的气度。

见到几位姑娘后，他并不打算改变

原先的计划。简·班纳特小姐那张妩媚的脸蛋，更加坚定了他“娶妻必娶大”

的老旧想法。因此，头一天晚上他就选中了简。不过，第二天早上他就改变了主意。原来，早饭之前他和班纳特太太亲密地交谈了一刻钟，先是谈起了他的牧师住宅，然后自然而然地提到了他的愿景，说是要在朗伯恩为他的宅邸找一位女主人。班纳特太太一听这话喜上眉梢，不过劝诫他不要选择简。“说到我的几个小女儿，我确实没有意见——当然，也不能一口答应——不过，我是没听说她们有什么对象。至于我的大女儿，我有责任提醒你一下，她可能很快就要订婚了。”

柯林斯先生只得把目标从简转向伊丽莎白——而且转得很快——就在班纳特太太发话的那一瞬间。伊丽莎白无论是年龄还是美貌，都仅次于简，第二个当然要轮到她。

班纳特太太将这句话视为珍宝，心想两个女儿很快就要嫁出去了。昨天她提都不愿意提到的人，现在却深得她的欢心。

莉迪亚原说要去梅利顿逛逛，这个念头现在还没打消。除了玛丽之外，其他姐妹都乐意与她同去。班纳特先生为了把表侄撵走，好让自己享受片刻安宁，便请他陪女儿们一起去。原来吃过早饭后，柯林斯先生就跟到书房来了，并且一直赖在那里不走，表面上在欣赏书房里那本最厚的藏书，实际上却在

喋喋不休地谈论他在亨斯福德的住宅和花园。班纳特先生来书房就是为了图个清静，可表侄的做法让他厌烦不已。他曾对伊丽莎白说，他可以在其他任何一个房间接待愚蠢和自大的人，但是书房不行。因此，他客客气气地请柯林斯先生出去陪女儿们走走。柯林斯先生欣然答应了，因为他本就不是读书的料，出门散散步倒是挺合适。于是，他放下书本，高高兴兴地离开了。

他一路上废话连篇，不知所云，表妹们只能客气地随声附和。一行人就这样来到了梅利顿，几个年纪小的表妹一到那里就不再理会他了。她们的目光在街道上徘徊，四处搜寻军官的身影，除此之外，只有最精致的女帽，以及最新式的花布才能吸引她们。

转眼间，诸位小姐都注意到了一位年轻人。那人她们从未见过，一副十足的绅士派头，正跟一位军官在街对面散步。那位军官就是丹尼先生，莉迪亚正要打听他从伦敦回来了没有。丹尼先生看见小姐们经过，远远地朝她们鞠了一躬。大家见这个陌生人风度翩翩，都在纳闷他是谁。凯蒂和莉迪亚决定去打听一下，于是借口说去对面买东西，然后径直朝丹尼先生那边跑去。事有凑巧，她们刚走上人行道，那两人也转身来到同一地点。丹尼先生当即招呼她们，并请求她们允许他介绍自己的朋友威克姆先生。他说威

克姆是前天跟他一起从城里回来的，还说他已经被任命为团里的军官了。这个消息真是再好不过了。这位小伙子只要穿上军装，那就是世上最完美的男人。他的容貌和举止确实讨人喜欢——精致的五官，高挑的身材，谈吐还极有风度。

一经介绍后，他就高兴地跟姑娘们谈起话来——既热忱，又谦虚，还很有分寸。大伙儿聊得正高兴时，忽然听见一阵马蹄声，循声望去，只见达西和宾利骑着马从街对面过来了。两位先生认出人堆里有这几位小姐，便连忙赶到她们身前，照常寒暄了一番。带头说话的是宾利先生，他的话都是说给班纳特小姐听的，还说他正打算去朗伯恩拜访她。达西先生鞠了个躬，以证明他没有撒谎。达西正打算把眼睛从伊丽莎白身上移开，却突然瞧见一个陌生人。伊丽莎白见两人的目光凝滞在对方身上，不禁感到万分惊奇。两个人都变了脸色，一个煞白，一个通红。过了一会儿，威克姆先生按了按帽子，达西先生也勉强回了个礼。这究竟是怎么回事？既让人无法想象，又让人忍不住想弄个明白。又过了一会儿，宾利先生若无其事地告别了众人，骑着马与达西先生离开了——他似乎没有注意到刚才这一幕场景。

丹尼先生和威克姆先生陪同几位小姐来到菲利普先生家门口，尽管莉迪亚小姐再三请求，菲利普太

太甚至打开了窗户，大声招呼他们进屋，两人还是鞠了个躬就告辞了。

菲利普太太一向喜欢见到外甥女。两个大外甥女有一段时间没出现了，因此格外受欢迎。她急切地说，听说她们突然回家，她感到惊喜万分。因为家里没有派马车去接她们，若不是碰巧在街上遇见琼斯先生药店里的伙计，告诉她班纳特家的两位小姐已经回家，不用再往纳瑟菲尔德送药了，她还不知道她们已经回来了呢。等姨母说完后，简向她介绍了柯林斯先生。她十分客气地欢迎了柯林斯先生，柯林斯先生也加倍客气地向她致谢，并道歉说他与太太素未谋面，不该贸然来府上叨扰。不过，他又说他很高兴，毕竟将他引荐给夫人的几位小姐与他是亲戚关系，因此他的冒昧来访也算是情有可原。菲利普太太被这位生客彬彬有礼的样子折服了，然而，没等她端详多久，几个外甥女就迫不及待地追问起了另一位生客。很可惜，她只能提供一些她们早已知道的消息，比如，那位生客是丹尼先生从伦敦带来的，还有他要在某郡的民兵团当个中尉。菲利普太太还说，他刚才在街上闲逛时，她整整打量了他一个钟头。这时，如果威克姆先生从这里经过，凯蒂和莉迪亚肯定还会继续张望一番，可惜除了几个军官以外，根本没人从窗口走过，而那几个军官跟威克姆先生比

起来，简直就是一帮“又蠢又讨厌的家伙”

了。有几个军官明天要来菲利普先生家里吃饭，姨母说，倘若她们一家明晚能从朗伯恩赶来，她就让丈夫去请威克姆先生。这个提议得到了大伙的赞同，菲利普太太郑重其事地说，明天要来一场热闹的抓彩票游戏，玩儿过之后再吃一顿热餐。大家的情绪都被这主意调动起来了，因此分别的时候都很高兴。柯林斯先生出门时，又再三道谢，主人也礼貌地请他不必过分拘礼。

在回家的路上，伊丽莎白把先前看见达西和威克姆的事情，说给了简听。即使他们两人之间真有什么仇怨，简也一定会为其中一人，或是两人辩护，只可惜她跟妹妹一样，对这件事一头雾水，因此也说不出个所以然来。

柯林斯先生回来后，大大称赞了菲利普太太的待客礼仪，班纳特太太听了十分得意。柯林斯先生还说，除了凯瑟琳夫人和她的女儿，他从未见过这么优雅的女人。虽说他们只有一面之缘，菲利普太太却对他礼貌周全，甚至还邀请他一同参加明晚的聚会。他想，这件事多少要归功于他和班纳特一家的亲戚关系，但是如此殷勤有礼之人，他还是第一次见到。