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第七章 丹心澄明轿（第2页）

三

光阴如水，转眼十年过去，彼时夏家叔父早已经病故，天下也早已不是大清朝的天下，所幸夏初玖善于操持，几桩生意做得都不错，大灾之年还开仓放粮，在江夏颇有人心。

铰了辫子的夏初玖穿着一身西装比甲愈发显出贵公子

的潇洒气度来，他溜达到杜望那里喝过一盏午茶：“十年过去，连我都再也没有往年的精神了，杜老板却好像没有什么变化。”

杜望一哂：“你那是自己把自己给拘了，听说你现在牌九双陆一概不摸，连花酒令都不行了，十年前的夏公子可不是如此。”

夏初玖沉默，良久一叹：“过去的错事还是不要提了吧。”

夏家侍从却匆匆赶过来，进门就开口：“少爷，有贵客送来帖子。”

说着声音压低了几分，“是荣成荣大爷。”

荣成是赫赫有名的塞北王，军阀土匪黑白两道均有门路。之前夏初玖的车队往返塞北，也是特地给荣成上了拜帖以保平安。而此时塞北王出现在江夏，旁的行程没听说，却特特邀夏初玖于下月初一光临江夏迎宾馆。送帖子的人很客气地说自家主人好赌，更好豪赌，听闻夏初玖的牌技出神入化，一定要与他一较高下不可。

塞北王的面子不能不给，即便夏初玖早已经立誓不赌，却不得不应约而至。然而在他去赴约的路上，却看见一匹疯马拉着马车在闹市上狂奔，行人小贩纷纷躲避，车厢里面传出女眷惊慌失措的尖叫声。

只听见晴空一声巨响，马匹嘶吼着轰然倒地，火药的味道这才弥散开来。车厢侧翻，夏初玖赶上去抱住跌出来的女眷就地一滚，短铳枪管硌在两个人手臂之间出奇地烫。怀中女孩遮阳的面纱滑落

，露出入时的鬈发和皎白的肌肤，一双眼睛满满蕴着慌乱，却掩不住万种风情。她被夏初玖护在身下，下意识地侧脸躲过陌生男人的眼神。然而就是这一躲，让夏初玖一眼看到了她眼角那一滴殷红的泪痣。

夏初玖仿佛被惊雷劈中，女孩却已经推开他站起来，在赶来的侍从护送下匆匆离去。夏初玖反应过来，追上去一把抓住对方的手臂，声音低回嘶哑：“是不是你？”

女孩脸上退去惊吓，浮上来的却是冷淡。像她这样的美貌，想必见多了像夏初玖这样示好的狂蜂浪蝶。然而女孩还没有来得及说话，旁边的侍从却冲上来呵斥：“放手！这是荣大爷的十四太太！”

四

夏初玖很快就印证了这一点，他将那只得来不易的微型手铳当作珍贵礼物赠给荣成的时候，对于军火颇有了解的荣成笑着看了看枪膛，轻描淡写地说：“多谢夏九爷的厚礼，枪是难得的好枪。”

夏初玖深知荣成已经看出了这支枪刚刚出过膛，亦不卑不亢笑着解释：“方才闹市疯马伤人，迫不得已用这支枪击毙了疯马，果然没瞒得过荣大爷，还要先赔个不是。”

荣成便也哈哈一笑：“夏九爷可知道，你救的正是我的小十四！”

他拍拍手掌，“去把十四太太叫出来谢过夏九爷救命之恩。”

香风微近，珠帘掩映下夏初玖一眼就看见了一横秋波下的殷红泪痣。十四太太端着

赌盘赌具缓步走出，放置在两人面前，朝着夏初玖裣衽一礼：“谢过夏九爷救命之恩。”

最后一个字音吐出，睫毛快速扬起，轻轻瞧了一眼夏初玖，又迅速地垂下。她已然换了一袭烟紫色旗袍，西洋的高跟小皮鞋将腿绷得又细又直，玉白肌肤恰到好处地隐在旗袍开衩处，在午后阳光中染了一层金色，端的是风情无限。

夏初玖并非没有见过美人，然而眼前的泪痣姑娘带给他的冲击太大了，让他反复想起当年的那个小乞儿。正当他发呆出神的时候，却已经听到荣成的声音：“听说夏九爷已经金盆洗手十年不涉赌局了，但若赌注就是我这千娇百媚的小十四，不知道够不够格与夏九爷一赌？”

夏初玖不记得自己是如何婉拒了荣成，他回家后便大醉了一场，脑子里反反复复都还是当年的场景。当初年少意气，觉得万事对就是对，错就是错，却不想逼死了一条人命，让他多年深以为恨。而更让他无法忘记的是当年将那小小的乞孩儿抱在怀里，她像是冻僵了的幼兽一样在自己怀里瑟瑟发抖。究竟是因为害怕还是仇恨，夏初玖也无从得知。

夏初玖称病不再赴荣成之约，然而三日后荣成的十四太太竟然携回礼亲自登门。彼时夏初玖已经醉得分不清是幻是真，看见她坐在床头的绣凳上，勉力撑起身来问候。下人们都识趣退下，夏初玖终于耐

不住尴尬气氛开口：“太太不必介怀，荣大爷只是开个玩笑，怎么舍得拿你做赌注。”

她天生一副倾国倾城的样貌，但在不笑的时候总显得有几分冷，跟当年小小年纪遭逢大变却没有哭的乞儿如出一辙。她轻轻抬眼看着浑身酒气的夏初玖：“这不是个玩笑，不是你也会是其他人。我本来就是个赌注，是荣大爷赢回来的女人。”

她看着夏初玖迷惑不解的眼神，微微一笑：“夏九爷，你猜，作为一个赌注，我经过几个人的手？”

她伸手去解领口的纽襻。夏初玖一愣，下意识抓住她的手试图阻止。十四太太的手凉得像冰，她看了一眼夏初玖，将他的手按下，起身退后两步转过身去，解开了身上的旗袍。

阳光细细碎碎地从乌木窗扇外透进来，映衬着她雪白背脊上各样的惨烈鞭痕，或新或旧，触目惊心。

她抓着胸前的衣服，转过半张美得惊心动魄的侧脸来，眼泪从那颗泪痣上滑过：“夏九爷，昔日你和我义父一赌枉了他一条性命，这份孽债你不要偿还吗？”

五

杜望得知这件事情后，叹息一声：“你已经决定应下荣成的赌局了？”

不过几日，夏初玖已经全然换了一副颓唐模样，他闭着眼睛倒在躺椅上：“杜老板，这世上的对错本来就不是绝对的。昔日我少年意气，觉得凡事都要分个是非曲直，眼睛里半粒沙子都容不下。却也从未想

过，那乞丐流落江湖，身边又带着一个养女，若不是生计无依，又怎会用这样的手段来谋生。而我一时意气出头，害得珠玑自幼失怙，惊愤逃离夏家后被诱入勾栏，多年来像物件一样辗转于人。这一切都是因为我。”

并非没有过犹豫挣扎，但当时十四太太珠玑表情凄绝：“夏九爷，我知道你是好人，义父之死你一直心怀愧疚，所以立誓再不涉赌。这些年你为偿还孽业才戒赌，难道帮我不也是你赎罪的一部分，就不能为了我再赌上最后一局吗？”