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第八章 百川归寂轿上（第4页）

她从车窗上塞进油纸包的茶叶，却被人调戏般地握住了白皙手腕。她惊慌地抽回手去，这才透过褪去雾色的车窗玻璃看见那人的脸，正是当年的瘦马商。她少女时期遭受苦痛折辱的记忆涌上心头，想要掉头跑开，但念及温家窘境终不甘心茶款，硬着头皮上了火车。

一直到火车发车，同行的女眷都没有等到软玉下来。全秋溪的人都在议论软玉跟车上的富贵之人私奔，连温老爷也气得一病不起。不信的只有温睦，为之发疯的也只有温睦。

六

当初瘦马商带了卖掉软玉等最后一批瘦马的钱款，连同全部家资前往南洋做军火和鸦片的生意。他素来圆滑、人脉广达，加之有贵人相助，很快竟也成了此道中不大不小一个人物。照看他的地头蛇是南洋有名的军火贩子黄元足，为人暴虐荒淫，无恶不作。昔日，瘦马商同黄元足提及过杭州瘦马自幼经人调教得妩媚俏丽，细语柔情，对方大感兴趣。瘦马商此行本来打算途经杭州买几个漂亮丫头，却无巧不巧在秋溪遇见了自己亲手卖出的软玉。

上了火车的软玉被侍从迷晕，一路山高水长，火车之后又是轮渡。孤零绝望之际，以为此生都不会再有机会回到秋溪。然而三个月后，她被黄家仆人唤

到正厅。厅上的少年一身褴褛，头发凌乱，却掩不住一双眼睛粲然有神地望着他。他嘴唇微动：“玉姐姐……”

正是温睦。

她只觉得膝盖一下子就软了，整个身体仿佛都缺了支撑一样地往下滑落。侍女拼命扶住她，黄元足高坐堂上：“她可是你口中的妻子？”

温睦抬起头：“正是内人温软玉，小可一路颠沛，身上细软散尽，待回了秋溪，自当托人送来赎身银票。”

黄元足笑容微扬：“小兄弟这样面嫩，俊俏得像姐儿一样，竟已娶了妻子。你们夫妻团聚不易，先下去歇一歇，今后的事情今后再说。”

那是极尽温柔的一个夜晚，疲惫到极点的温睦在软玉膝上沉沉睡去。暮风拂过，南洋不知名花树的粉色花瓣飘入窗中，跌在温睦尚带着尘色的鬓间，映着他少年殊色，越发显得鲜嫩可爱。

毕竟是年纪尚轻的少年，加上温家正不景气，所携钱资有限，这一路来吃尽了苦头。还未到沪上，身上的路费已经花得干干净净，只能在码头做工。一张船票何等昂贵，温睦等不及，只能混上了开往南洋的船，被发现后在甲板上打得半死。还好船上大副发了慈悲，允他到底舱做苦工以抵船资。

一路的风波诡谲，苦痛绝望尽数敛在他安谧的睡颜里。软玉环抱着他想要为他掖一掖毯子，出手却碰到他嶙峋肋骨，眼泪终究兜不住跌落在温睦脸上。温睦

一惊而醒，倏地坐起：“软玉！”

软玉在他身后紧紧抱着他，把脸埋在少年宽阔的后背上：“阿睦，我在这里。”

温睦握住她的手，觉得她的指尖一如那年杭州初逢一样冰冷。她发着抖：“阿睦，我只是想有生之年再见你一面，不然……我早已经不在这世上。阿睦，我，我还是……”

温睦反身将她抱进怀里：“我只要找到你，带你回秋溪。你是我妻子，从来都是。”

七

软玉是幸运的，她被瘦马商带到南洋后，虽被黄元足收入后院，却正逢他痴迷从沪上迁来南洋的一个唱戏小倌。那人才不到二十的年纪，长长的水袖甩起来，腰身又软又韧仿佛三月抽条的柳枝，勾着妆彩的丹凤映着迷离灯火丢过来的眼波，恰如春风化雨，酥得人连身子都能软了半边。

因而软玉来黄宅的三个月风平浪静，每日听着隔壁院落咿咿呀呀的贵妃醉酒，只闭门思念自己的阿睦。

好在苍天不负苦心人，软玉再次坐在院落里抬头望着纷繁花树，只等温睦去别院向黄元足告辞归来，就可以携她返回秋溪，再不分开。但她等了许久，从朝日初升等到暮色渐染，始终不见温睦回来。软玉终于坐不住，起身要去寻他，却撞见那小倌染着满袖醺然踉踉跄跄地走过来。

黄宅三月，对方待她也算是客气有礼。软玉见他一个踉跄险些跌倒，慌忙上前扶住了他。小倌勾起眼

角看着她，“还等呐？别等了，快走吧。”

她不得其解，却觉得心底一阵说不出来的凄凉害怕，那害怕宛如毒素一样蔓延而上，让她不自觉就攥紧了对方的手。那人被她攥得疼痛，刚要皱起眉头呵斥她，却忽地像突然想到了平时从未想到的。他眉梢豁然一挑，声音里带了凄凉讥讽的笑意：“你竟然不知，咱们黄爷素来爱的就是倌儿？”

天空乌云堆积，乍然劈下一个惊雷，正劈在院子里那棵花色锦盛的树上，引下天火熊熊烧起。下人们张罗着扑火，软玉觉得脚下一软就跌在了地上，匆匆爬起来冒着倾盆而下的大雨往别院跑去。外面都是乱糟糟的，那漆黑的别院却仿佛黑洞洞的恶口，在漫天雨色中吞噬一切，寂然无声。

她见不到阿睦，也见不到黄元足，想要强闯却被家仆恶狠狠地拖拽在雨地里，无人在乎她的死活。

变数是在三日后。她被人唤进别院。黄元足隔着一层竹帘，小倌在旁帮他换上一层寝衣，他慢条斯理地握着鼻烟壶摩挲：“这些日子委屈温夫人了，稍后我会让人送上赔礼，这就带你相公回秋溪吧。”

她恍若行尸走肉一般地回头，这才看见暖阁里晕过去的温睦。他的脸上尽是错落刀伤，昔年殊丽无匹的少年此刻脸上连一处完好的肌肤都没有，有几处更是割得恨不得深可见骨。软玉心头涌上滔天恨意，满脑的心思都

是冲出去将黄元足的肉一块一块撕咬下来，但回身却被小倌牢牢拦住，担忧同情的声音在耳边响起：“是他自己割的，若不是这样，黄爷怎么会才三日就放过他。”

他从软玉的肩头看见榻上温睦的惨状，自己也忍不住一抖，声音发着颤，“走吧，快走，不要把命耽搁在这里。”

她软倒在地，一点一点爬到温睦榻前，想要抱他却觉得无从下手，只能轻轻拢住他的一根手指，声音颤抖：“阿睦，我们回家吧。”

她珍爱的小少爷阿睦，素来是倔强严肃的孩子。因他长着一张极好看的脸，把好些姑娘都比了下去，小时候总被族里长辈打趣。他在这件事儿上气性极大，人家随口玩笑的两句话，都能将他气得一天水米不进。她只好在晚间细细将米粥熬得软糯，在他读书的时候端上来，左右要磨他吃上一口。见他不吃只能开口激他：“量小非君子，少爷如此还是男子汉吗？”

他猛地抬头，愤怒的潮红色涌上脸颊：“连你也……”

她便就坡下驴闹着赔礼，只闹到他没了脾气一仰脖喝干了粥。那个时候她全心全意地当温睦是主子，是弟弟，然而在她心满意足收拾完碗筷转身想要离开，却听见温睦在身后的一声叹息：“我若连这件小事儿都硬气不起来，以后又如何护得了你。”

她一怔，为了掩饰心慌匆匆逃离。从那一刻起，她真真正正把温

睦当作一个男人来爱慕。

他为了救她，千里奔波来到南洋，却遭受如此大的折辱。黄元足的笑容冰冷无情：“那丫头片子就在外面，我大可以将她赏给庄子里的下人，再卖到别的地方。你们相聚之日，就更遥遥无期了。”