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第一章 紫绸祥云轿（第3页）

张秉梅那个时候已经辞官不做，整日在家画画斗鸟，闲来教月生几笔丹青。他那年五十岁出头，但因健体节欲，人又清瘦，望过去不过是四十岁的年纪。近书墨而远功禄，半生所思所想所阅所看都尽数敛在身上，行多言少，跟旁人很不一样。

月生也长到花一样的年纪，不久便被父亲安排婚事。月生很不高兴，大闹着不要成亲要去读女大。月生劝服不了父亲，只能去求张秉梅。她心志坚定，甚至还将自己长长的麻花辫剪成了新式女性的短发，被人指指点点。张秉梅其实也心疼那一头长发，但在月生面前只说好看，劝友人放月生去读书。这世间女子多劳碌辛苦，命不由己，只是这孩子是自己看着长大的，能晚一时便晚一时，如意郎君慢慢挑选就是。

友人对张秉梅却是冷冰冰的：“女孩子大了就要收心，不赶快嫁人，难免做出败坏门风的事情，张兄说是不是？”

张秉梅被友人的目光刺得周身一凛，大家都是聪明人

，话里话外的意思点出三分就足够。不需要友人多说，他就自己提出不再见月生。

月生再去见张秉梅的时候便被张秉梅谎称生病闭门不见，她提着张秉梅爱吃的玉珑糕站在窗前，声音委屈里裹着坚韧：“先生，你见我一面啊！”

张秉梅的心突然揪成一团，只能将整个人都裹进被子里。他忽然发现，友人的警醒不是没有道理的。

他张秉梅是道貌岸然的伪君子，居然不知不觉喜欢上了自己的学生。

五

月生见不到张秉梅，也不愿意被父亲抓回去成亲，于是连夜逃出清平报考女大。她的父亲驱马追赶，却在荒郊野外失足跌下马背，被人发现的时候已经断了气。月生母亲早逝，世上只有这么一个亲人。她听闻消息回家奔丧，在父亲灵前痛哭着将女大的录取书撕得粉碎，一个头深深地叩下去，发誓此生绝对不离开清平。

月生父亲死后，族人站出来指责月生害死父亲，表面上道貌岸然，背地里却将月生的家产瓜分殆尽。张秉梅怜惜月生孤苦，把她接到了家中居住。张秉梅一直想要为月生找一门好亲事，但江南小镇自封守旧，月生有了那样的名声，几乎很难说亲。即便有眷恋月生美貌和才华愿意不计前嫌的，月生也反对得很激烈。

月生很快到了二十岁，女人一过桃李年华，再不谈婚论嫁几乎就是要做一辈子老姑娘了。张秉梅终于忍不住

对月生发了脾气，月生倚窗作画，本是淡淡的，见张秉梅真动了怒，这才迫不过说出了口，自己不想嫁人，只想相伴先生这样诗书乐画，明月清风。

张秉梅不敢明其深意，只说：“近年我身子渐渐病弱，陪不了你几日。”

月生腕下不停，为梅花一一添蕊：“能有一日是一日，如果先生病了，我便照顾先生，仍是能有一日便是一日。”

她添蕊完毕，抬头，目光盈然看着张秉梅，“这样不好吗？”

像是一枚小石子，冷不丁地敲破冬日水面薄薄的一层冰壳。

那一年张秉梅五十五岁，其实这样岁数的乡绅纳一个二十岁的小妾，在邻里并不算是奇闻。但是张秉梅不愿意，他已经老了，很快就是一抔黄土掩过去。但月生还年轻，他不能耽误她。

张秉梅终于故作糊涂地开口：“你想要照顾我也好，怀仁已经到了娶妻的时候，虽然没有大的作为，但是人品很好，更何况有我在，他不会亏待你的，不如你做我儿媳妇吧。”

怀仁那个时候走到门口，本来想要敲门给父亲请安，突然僵住了手，心怦怦跳了起来。他虽然称不上有多喜欢月生，但是冷不丁父亲要把一个漂亮姑娘说给自己做媳妇，还是有几分开心的。

月生的眼泪却突然打湿了纸上的梅花，刚点的花蕊绵延晕开，一如她藏着无尽凄哀的声音：“先生，你不会不知道，我是爱着你的啊！

”

张秉梅手里捧着的茶杯落在地上，发出清脆刺耳的破碎声。怀仁僵着的手慢慢捏成拳，挥袖而去。

次日清晨，张怀仁命人把月生的所有东西打包好送出了屋子。月生穿着一袭简单的竹布旗袍，剪短的头发已经留长了，松松地绾在脑后，只一双雾蒙蒙的眼睛眨也不眨地看着张秉梅。

张秉梅站在张怀仁身旁面无表情，只淡淡开口：“我在朋友家里已经为你谋了一份西席，你去教他们家女儿读书吧。”

赶月生走不是他的主意，但他了解儿子的脾气，也明白这对月生而言其实是最好的出路。

他只有不动声色地为月生解决衣食住行的大问题，才能挥剑斩情丝。

但任谁看来，都会觉得他生气并且不屑。

六

张秉梅六十五岁那年生了一场大病，几乎真的要把他送去西天，怀仁甚至已经含着悲痛为他备好了寿材。月生闻讯赶来，扑在张秉梅床头痛哭，任怀仁如何辱骂都不离开。而当时昏迷了三天三夜的张秉梅居然在月生的哭喊中睁开了眼，只哑着嗓子哆嗦着说了一句：“月生来了？”

月生闻言攥着张秉梅枯瘦的手，只一迭声地哭着说道：“是我来了，先生，是月生来了。”

那一幕让张怀仁哑口无言，他床头侍奉多日，都抵不过一个小小女子的柔肠和眼泪。他也第一次真正意识到，父亲对月生绝非简单的师徒之情。

月生尽心尽力照顾了张

秉梅三个月，直到他身体见好后才悄无声息地离开。只在逢年过节，托人送上一篮子玉珑糕，自己并不出面。自从那夜戳破了不该戳破的窗户纸，她觉得自己已经无法出现在张秉梅面前。张秉梅知道，自己已近古稀，人生苦短，此生将了，月生这才亲自送上了手制糕点，却也没期望真能撞见自己出门，还说上了话。

“请菩萨保佑月生，早日得觅良配，生儿育女，不要一生这样孤苦。”

张秉梅从回忆中拔出来，祈完福，深深叩了三个头。刚要起身，觉得脚面上一软，下意识就弯腰捡起了鞋子上一方秋香色帕子。