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番外三 暗室逢灯（第1页）

  那一夜，边峦正坐在院内的石桌前百无聊赖地洒水。井水在空中变成白纱般的冰霰，款款落地，瞬息间委顿无物。不远处簌簌声响，小妮十二3岁，眉目凝霜，几乎睁不开眼，挎着弓，背着空箭筒，从狗洞外面艰难地拱开雪爬进来。

  如星轨般交错的命线倏忽开始运转。

  边家的千金不喜欢男子，产育之后更是对男人厌恶至极，她身边只有复姓北堂的护从随侍，寸步不离，同卧同起。北堂家坐事时此女尚幼，黥其面者心生恻隐，刺在左耳后，方一寸五分，书阔一分半。小小稚女，何罪之有？遂仅刺‘平州托温’四字。她自小就高壮多力，相当生猛，跟边茂松亲如姊妹，古书中常有言‘茑与女萝，施于松柏。未见卿娘，忧心奕奕。’边将军名叫茂松，老家主遂为北堂女取名为‘萝’，又嫌草头轻了，故代之以‘罗’，族布而罗生，取旺盛之意。

  在边茂松产育后的第3年，北堂罗继而有娠，此前她已有过一儿一女，然而平州环境恶劣，没能养大。这回这个，听说是从营里挑了个戍边的良家子，长得高壮又英俊，身姿挺拔，活泼爱笑，北堂罗跟他有过几回鱼水之欢。原本说只要孩子平安落地，就会跟人婚配结契，给个名份，让他留在府里。但后来边茂松一直拖着，说军务繁忙，只在他的黄册上标记‘未配，有后’，直拖到他服役结束，阁泪汪汪地被回原籍。

  北堂罗的幼女岑儿跟那个良家子很像，从小浓眉大眼，结结实实。在家戴着大红虎头帽，穿着虎头鞋，坐在凳子上用勺子大口吃饭，啊呜啊呜的，吃着吃着还乐起来，挥着小手拍桌子。边茂松怎么看她怎么爱，去哪儿都带着。

  身为守疆从将，值守任务其实并不重，先于戍楼值宿四日，后在号房值宿两日，空闲六日，以为休沐，轮番接替。大多数时间，边茂松和北堂罗都野马翻山，一去无迹，顺着城防往西南的方向去，研究上哪儿找越冬用的粮食、怎么种地以及如何抓逃兵。

  平州气候恶劣，高山深谷，八月飞雪。托温城地力贫弱，粮食的产量低下，几乎无法满足卫所需求，军士粮饷需令旁近州县运给，损耗颇大，还有地方官员冒支，以至于每到寒冬时节，月粮减少，日粮不给。戍军九月拨，十月到边，都是娇生惯养、没见过世面的良家子。没血性就不说了，男子又不耐寒，非死则病，非病则逃，毫无实用。见风沙惨烈，饮食不调，就恨不得哭着要娘，赶紧返回原籍，随便找个人家配了，过安稳日子。边茂松的法子也很简单，找个露天地方捆起来，把衣服扒光了，拿驯马的鞭子抽，让其他人在底下看着。一般两顿就能打好，很少有打了3顿还逃的，假使有人拥有这种锲而不舍的精神，边茂松也就睁只眼闭只眼地放他了，但若是叫北堂罗现，拴在马腹底下捆回来，那跟她可没有关系。

  跟着这两个娘长大，北堂岑自小就野得很。

  她五岁的某一天，边茂松正蹲在地上挖麦草，忽然听见牛叫。抬头一看，是头野牦牛疯似地狂奔，小岑儿抓着牛角挂在牛背上，咯咯直乐，北堂罗在后头边喊边追，见边茂松还蹲在地上瞪个眼瞅着，急得一个背篓砸过去。八岁的时候，这个胆大包天的小妮已经能骑马了。两个娘骑着膘肥体壮的枣红大马，带着人去城郊开荒，小岑儿胯着刚出生没多久的枣红小马在后头跟着，手里还抓着麂子肉干。到了十3岁那年的冬天，城郊的荒地在种过四年麦草之后终于变得适合耕作，干燥的沙砾成了微微湿润的土壤，秋播的糜子收了3十筐，是托温城里罕见的大丰收。卫所的长官们与军民在城外欢天喜地，见这一片田终于有了收成，也忙不迭要翻地开荒，两个娘喜滋滋地带着人进山，检查之前下的网。

  向阳山坡的树林并不很密，雪地之下是厚厚的落叶，北堂罗正将獭兔从皮套子里摘出来拗断颈子，眼睁睁望着不远处忽而蹿出一头大野猪，将离它最近的卫军拱翻在地。在平州城里靠着山生活，谁都晓得一猪二熊3老虎，如今气候寒冷，山里的野猪都聚集到向阳的这面山坡来了。军民四散而去，岑儿的小马嘶鸣着往西边跑，北堂罗只听见她害怕地哭着尖叫了一声‘娘’。

  树影重重，风声呼啸，积雪滑落在地，很快与雪毯融成一片。直到天渐渐暗下去，北堂罗提着一盏随时会灭的马灯，扶着树干静立，雪已埋到了膝盖，边茂松捏了捏她的肩膀，将额头抵在她的背上，说‘回去吧。’

  天要黑了，再找下去也不会有结果。就算是为着盛殓，也得等天亮再说。

  这个孩子还是没能养大，回了边家宅，北堂罗躺在床上一动不动，简直像个死人。边茂松坐在她身边，用热水擦洗她的手脚，给她捏了会儿腿。她勾住边茂松的手腕，枕在她的大腿上，颤着声音叹了一口很长的气。

  二人沉默着等待雪停。一直熬到后半夜，北堂罗下地给小岑儿收拾衣服和玩具。她最喜欢一匹木头小马，从小就攥在手里，马上的清漆被她抓得亮晶晶的，唯独这天没有带着。她还那么小，来过初潮都没有半年的光景，母神随时会将她召唤回去。不该让她骑马的，更不该带着她进山，北堂罗越想越后悔，捂着脸跪在地上啜泣不止，边茂松拥着她，轻轻摸着她的头，被烛火烤干的泪痕复又湿润——边峦推门而入时，看见的就是这样一副场景。

  妮子的小马受惊，把她掀进雪窟窿里，妮子脸都哭花了，若不是肚子直叫，估计能哭到大夜里。临出门时娘怕她饿，往她怀里揣了一包肉干，小皮囊中灌的是泡了炒糜子的马奶，她吃饱喝足，有点冷静下来，将羽箭深深凿进冻土，抓着箭杆往上爬，一个没攥住就又跌下来，骨碌碌地滚好几圈。等终于够着地面，从雪窟窿里爬出来，一双手上指甲掀了好几枚，掌心也磨破了，满脸都是泥。

  地面上比雪窟窿里冷多了，妮子一出来就被吹得东倒西歪直打哆嗦。一到晚上，山路就好黑，她用小手抹着眼泪深一脚浅一脚地跟着天上的摇光星，迷迷糊糊不晓得走了多久，肚子又开始饿。妮子边走边哭，看见戍楼的火光在东北，懵懂地晓得了身处方向，于是城墙的边沿上摸，穿过两道幽邃又静谧的水闸门，沿着窄窄的小巷往南走，一座青砖厚瓦的大院墙，墙里似有微光。

  妮子已经无力再绕远，沿着院墙摸了半天，找到一个狗洞，趴在地上往里拱。一抬头，看见院中的石桌前坐着个大姐姐。终于见了人，妮子钻出来，抖抖身上的雪，两步跑上前往边峦怀里一趴，抱着他的腰说要喝热水。边峦说没有。这么一个小小的要求，被如此斩钉截铁地拒绝，妮子难以置信，抬头看他，很不甘心。

  听说罗姨的小女儿丢在山里，这样一夜风雪，定然活不成了。这个小妮子十几岁，狼狈是狼狈了一点，但穿戴得还算齐整，腰上挎着弓，佩着一只涂朱红牌，确是边家的家生奴婢。边峦拿起她的腰牌看了看，忽然有些反应过来，问：你是罗生幺娘，是不是？

  妮子迷朦地点点头。她正讶于这个姐姐的嗓音很不像姐姐，就感到手腕一紧，胳膊被扯得很痛。她只踉跄着跟了两步，边峦就拎着她的腰带将她提起来，一把扛在肩上，阔步走出仪门，往主院的方向去。

  公子的名声在边家十分不好，他是寤生的人疴，脚先从产道出来，差点把将军害死。最初生育的时候，若非是接生婆婆担心损害母体，将军早拿剪子将他搅碎了。后来还是罗娘捧着将军的脸，稳住她的心神，接生婆婆握着公子的两条腿缓缓旋转，找到了合适的位置，硬把他给拽了出来。

  这是个畸形的孩子，身兼女男两具，脸也皱巴巴的，眼睛浮肿，头精湿，手指甲很长，因为窒息而全身青紫，简直丑得惊人。将军不想看见他，觉得很恶心，几乎是那种跟害喜一样的恶心。当即便大怒，叫人把他生父拖到暖堂外头狠狠打，打到死，又命把他丢在廊檐外，谁都不准管。后来半夜睡醒，听着婴儿啼哭，觉得很烦，又有点不忍，自己偷偷下地把他抱了回来，原本想尝试着给他喂奶，可是刚将他抱在怀里，就顿时嫌恶得不行，于是又掼在床底下，‘咚’一声，惊得北堂罗立马醒了。

  接生婆婆都说寤生的孩子克母且命硬，边茂松深以为然。她甚至没有请乳母，只是叫老长仆找点什么汤水随便喂喂，这个孩子居然也能活，还长得很壮。他一岁多学会叫娘，是那个老长仆教的，边茂松胃里翻江倒海，当即就转身拂袖而去。

  边公子被安排在最角落的冷僻小院居住，下人背地里也说他的闲话，多难听的都有。平时不管他做什么事，好的坏的，边将军都不理。随着他长大，脾气愈差，每天打骂长仆，刁难下人，虐待小院里的家生子，寒冬腊月叫顶着石头跪着。

  前几个月母子俩刚大吵过一架。人到将军跟前告状，说公子将她十一岁的小男孩儿打得口鼻出血，躺在地上足死了半日，醒来以后唬得什么一样，吃不能吃、睡不能睡。天底下哪有这种道理？都是娘生的，将军的儿是拼死拼活生的，婢子的儿难道是从逼里顺顺当当滑出来的么？将军从墙上摘了马鞭，怒气冲冲地闯进小院，将公子踩在地上，劈头盖脸就是一顿抽。公子抱着她的腿不让她走，将军说他生下来就是个乱七八糟的怪东西，想起来就恶心，一脚就把他踢开了。公子披头散地大吼大叫，说他不是自己想这样出生的，他不奢求做娘的女儿，做儿子也好过不女不男。要怪就怪他那个死爹，他只是想要娘，想见娘，他有什么错？下人的小子辱他，骂他，他凭什么打不得？边将军不仅没有动容，反而觉得这是边峦的新伎俩，就叫小院跟前所有人撤出来，不留一个伺候的，院门也尽封上，留他在里头自己闹，活不起就赶紧替个好人死。

  而今看到边峦冒着雪闯进来，边茂松并没有什么反应，只当他又要疯，可随即，她就注意到边峦肩头那团火一样的小红袄。

  “母亲，罗姨。”

边峦走到跟前，‘扑通’一声跪倒，上身几乎伏在地上，如同献宝一般将这个妮子从肩头摘下，打横举过头顶。

  “岑儿。”

北堂罗难以置信地膝行两步，捧住小岑儿冰冷的小脸，她喜极而泣，激动得说不出话，只是哭着出一些零散的音节，将小岑儿紧紧搂在怀里。

  “娘。”

小岑儿已经很累了，在边峦的肩头颠腾了一阵子，被他身上的热气烘着，感到有些晕晕然，“我好冷，肚子好饿。”

她抱着北堂罗的颈子撒娇，闭着眼道“娘我跟你说哦，我掉到一个大窟窿里面，一开始吓得哭哭，后来肚子饿了，我就吃了好多好多东西。然后我想呢，好高哦，我要怎么才能爬上去呢？我就用箭凿土…就爬呀爬呀…结果指甲都磕破了，我就又哭了。后来…”

她说着说着就犯迷糊，北堂罗抱着她，一边听一边笑，笑着笑着又淌眼泪，捏着北堂岑的小手看，心疼的不行。边茂松命人去打了热水来给她擦洗，听到她说什么雪白色的、长着翅膀的大马，天上有一颗特别亮的星星，不由失笑，蹭了蹭北堂岑的小脸，道“妮子说胡话了。”

  “恐怕是神佑护。”