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少女目不斜視,坦坦蕩蕩,聲音也舒朗穩健,有金石之聲。只這雷厲風行,不苟言笑的氣度就讓沈忘懸著的心放下大半,他收起探究的目光,斂容回禮。
不及沈忘開口,那名喚柳七的少女繼續說道:「初檢卷宗我已提前閱畢,可直就斂房查驗,請前面帶路。」
沈忘知道這位柳仵作定是把自己當成了府衙的一名小吏,當下也不多做解釋,一邊引著她依次穿過籤押房、錄事房、值吏廨、架閣庫,向西北角的斂房走去,一邊暗自觀察這位年齡看上去比自己還要小几歲的年輕仵作。
自宋以降,仵作中確也有女子的一席之地,亦可稱為「坐婆」、「穩婆」。仵作雖職責重要,身份卻極為卑下,是為「賤籍」,後代皆不可通過科舉入仕,因此,仵作中的女性極為罕見,即使有,也大多是「三姑六婆」中的接生婆來兼任。而面前這位少女,韶顏稚齡,不卑不亢,實在讓人難以和女仵作的身份聯繫起來。
柳七走到斂房門口,停住腳步,從隨身攜帶的拿袋中掏出一個造型精巧的香爐,將蒼朮與皂角放入其中點燃。繼而摘下帷帽,紮好袖口褲腿,將長發再做盤挽,將一丸蘇合香置於舌底,方才步入斂房之中。
這一套動作行雲流水,不急不緩,極是順暢,讓人觀之賞心悅目。
見柳七走入斂房,沈忘也想隨同而入,孰料,腳步剛剛抬起,行在前面的少女便陡然轉身,目光泠然:「斂房重地,閒人勿入,喚推官前來。」
沈忘好脾氣地放下抬起的腳,溫聲道:「在下便是推官。」
柳七聞言點了點頭,還不待沈忘再次抬起的腳落下,她開口又問:「你可是那位初檢的程推官?」
沈忘再次放下腳,站直身子:「程推官已因醉酒見黜,在下姓沈,暫代推官一職。」
少女似乎是鬆了一口氣,上下打量了一番沈忘,方才嚴肅地頷道:「如此甚好。」
年紀尚輕的少女,卻偏偏有一副老學究的古板脾性,沈忘覺得有,可唇角勾起的笑渦在看到惠娘冰冷的屍體的一瞬,便沉了下來,眸中的神采也多了幾分涼意。
此時,柳七也正凝視著面前雙目緊閉的少女。她雙手合十,輕聲道:「恕罪。」晨光從斂房的窗格中蔓延而入,柔柔地在少女的周身鍍了一層金光,她輕垂臻,淡斂峨眉,像極了觀音御座下侍立的仙童。
她將蓋在惠娘身上的單子緩緩撤下,從頭髮根開始細細檢查,直到撫觸至足尖,方才直起身子,說道:「經過剛剛的勘驗,我已經對這位女死者的體表做了細緻的檢查,發現了三個疑點。」
「你來。」柳七揚聲道。
沈忘本就一直站在斂房的暗處,聽到那少女召喚,便踏前一步,與她一同立於陽光之下。目光觸到惠娘不著寸縷的身子,沈忘不自覺地將頭扭向一邊,繼而又強迫自己轉過臉來看向惠娘冰冷的屍體。
這一細節被柳七看在眼裡,她的神情緩和了一下:「沈推官能不憚男女大防,甚好。」她扶起惠娘的頭,示意沈忘將手放於風府穴之下:「風府穴位於枕骨下沿的凹陷處,用力擊打此處可令人立時昏厥。然而,此穴位藏於毛髮之下,極為隱蔽,即使被擊傷也難以勘驗。沈推官可以手按壓,可否聽見輕微響動?」
沈忘斂息細聽,確實聽見有氣泡鼓動的異響。
「這是皮膜相離之兆,可見死者生前後腦受過擊打,但傷不至死,此為疑點其一。」
「其二,沈推官且看這是什麼。」柳七用細長的竹籤,從惠娘的甲縫中挑出一點褐色污跡,遞了過來。沈忘湊近鼻前一聞,篤定道:「這是松香,已成膠糊狀,應該是經年累月積澱所致。」
「沒錯。初檢卷宗中說死者乃是被妖龍捲席至龍窟中害死,那這松香又是從何而來呢?現在看來這初檢卷宗真是......」
「真是白口扯淡。」沈忘盯著那竹籤,面無表情的罵道。
柳七沒想到這位看上去文質彬彬的沈推官突然口出穢語,有些不自然地噎了一下。
沈忘卻毫無察覺,繼續說道:「按惠娘的婢女巧兒所說,惠娘是在祭祀大典現場與她失散的,祭祀當日,確實香火鼎盛,可若想觸到這麼陳年的濁垢,除非……」,他略一思忖,「除非是那白龍祠前的香爐鼎。」
柳七恍然:「那沈推官當儘快派衙役前去查驗。」
沈忘笑著搖了搖頭:「此案我不會假手於人。」他見過那幫衙役的憊懶狀態,與那魯仵作和程推官不遑多讓,與其將主動權交到他們手裡,不如自己親自去現場來得妥當。
柳七看了沈忘一眼,那看似和煦的笑容毫無生氣,甚至沒有漾起皮膚上的一絲笑紋。下極青焦,眉宇團團,必有鬱結之情。柳七在心中暗暗下了論斷。
「再說其三,死者面容痛苦,睚眥俱裂,然而體表卻無創口,可知其痛楚發於其內,只怕是用了烈性之毒。」
沈忘蹙眉道:「據崔知府和巧兒供述,惠娘因多日茶飯不思,在女扮男裝前往祭祀大典之前,並未進食。而祭祀大典耗時冗長,有兩個時辰之久,期間,巧兒全程未離主人身畔,可證實兩個時辰之內惠娘水米未進。那就是說,這毒是在惠娘失蹤之後被人強行餵下。」
「還有一個可能。」柳七垂眸,看向惠娘因死前痙攣而僵直的下半身,於工具箱內抽出一長柄鑷子,俯下身,轉而向陰門處探查。一直觀察著柳七動作的沈忘,眼眉一聳,連忙背轉過身去。一陣布料與皮膚摩擦的聲音過後,柳七直起身子,長嘆一口氣:「原來如此。」
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