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第二十二章 裁缝老吴（第1页）

万全眉到达苏州府后，马不停蹄，上岸来到顾家，找到了上次搭讪的一个老门人。万全眉说晚上请这个老门人去吃酒，老门人一口答应。到了晚上，两人来到一家小酒馆，点了三个菜一壶酒，万全眉说主要是感谢关照，略表心意云云。几杯酒下肚，两人开始天南地北地胡吹乱侃，接着谈苏州的美景，越聊越投机。见酒吃到了兴头上，万全眉说道：“我们布店有个裁缝老吴，平时不爱说话，怪神秘的，我有点看不懂。听说他原来是在你们这里的，后来怎么跑到我们那里去了？”

“哎呀，你算问对人了。”

老门人咂了一口酒道，“我与他是吴县的同乡，对他是相当的了解。他呢犯了点事，到你们那里躲灾去了。”

……

三年前。

苏州府吴县越溪村有一农户吴长辛，早年丧妻，有一个女儿，取名吴滴珠。滴珠年方十九岁，长得柔美温润、如花似玉，远近闻名。有人说古代战国时期的大美人西师与吴滴珠相比，也大抵如此。一时之间，来吴长辛家看吴滴珠的人络绎不绝。吴滴珠出门，时而有人跟着看，把人烦死。本村、邻村的一些大户，纷纷托人找吴长辛提亲，希望吴滴珠嫁给这些大户，他们愿多给彩礼钱，最多的一个大户愿给一百两银子。吴长辛家道殷实，不愿滴珠嫁到这些大户之家，吴滴珠也看不上这些不学无术的大户。他们父女的意愿是嫁给有功名的人，寻常人等不放在眼里。

大户的提亲吴长辛不答应，有的大户竟直接来到吴长辛家向吴滴珠求婚。一日，邻村一个大员外叫做祝全禄的带着礼品、银子来到吴长辛家。进到院子，祝全禄对迎来的吴长辛道：“本人仰慕滴珠温润可人，今携带一车礼品、五十两银子登门求婚，请不要推辞！”

吴长辛说：“实话直说，我家滴珠要嫁的是年龄相仿、有功名的人，而且还是做正妻。你四十多岁、已有妻室，又无功名，不符合我家滴珠嫁人的要求。所以，你的求婚之事不能照办，现告知于你，请你转去。”

祝全禄不以为然道：“功名是个虚头巴脑的东西，有什么用呢。我腰缠万贯，富甲一方，你家滴珠嫁给我有用不完的钱、享不完的福，你说这样的好事到哪去找。这样，你把滴珠叫出来，我来跟她直接说，她定会同意嫁给我的。”

吴长辛怒道：“你这完全是一副大言不惭的嘴脸，胡说八道！我正告你，请你马上离去，否则叫人驱离。”

祝全禄大大咧咧地说道：“既然来了，不达目的我就不走了！”

说罢，祝全禄推开吴长辛径直朝内屋走去。吴长辛又去拉，竟被祝全禄推倒在地，吴长辛大怒，喊道：“伙计们，抄扁担打出去！”

只见几个伙计从厢房冲了出来，手持扁担照着祝全禄劈头盖脸地砸了下来。祝全禄被打翻在地，高声叫唤，他的几个随从闻声从大门冲了进来，与伙计对打起来。吵闹打斗惊动了邻里，邻里急忙报与本甲甲。甲带着几个民壮，急匆匆地来到吴长辛家。民壮把打斗的双方拉开，各站一边，然后，甲分别询问情况。待弄清楚了事情的原委，甲要祝全禄离去，不得再来。祝全禄说自己被打了，要求惩罚吴长辛，打二十扁担或赔偿十两银子都可。吴长辛闻言大怒，抄起扁担就要打祝全禄，被甲喝住。

甲示意大家安静，然后对祝全禄道说：“刚才我说了，求婚者应征得求婚对象父母的同意，方可成婚，不同意则应避去。况且，吴长辛有言在先，对你说了吴滴珠的婚配条件，你不具备，要你离去。你没有离去，以致产生纠纷。本甲本着调解纷争于里甲，不送官府之念，请你离去，不得再生事端。”

祝全禄不服，口口声声地说甲袒护本甲居民，处理事情不公。甲怒道：“你都四十多了，妻妾五个，自己大女儿都二十了，还求什么婚，分明是寻衅滋事。单凭这一点就可命民壮押你到县衙坐班房，打你板子。你可要想好了，走还是不走？”

祝全禄的随从也劝其离开，说为此等小事进班房划不来。稍后，祝全禄不甘心地捂着伤口，嚷嚷着离去。

过了几天，愿给一百两银子彩礼钱的另一个大户人家，也来到吴长辛家，恳求与吴滴珠婚配，答应立吴滴珠为二夫人。但吴长辛坚决不答应，并找来本甲甲对其劝退。

甲离开吴长辛家之前，对吴长辛说道：“赶快找人家嫁了吧，早生子早息事端。”

吴长辛点头称是，回头对吴滴珠说了这话。吴滴珠说道：“我也想赶快嫁人，早生子早息事端，可眼下没有合适的人呀！”

“要不这样……”

吴长辛说道，“先把你送到县城亲戚家暂住，一则学点技艺，二则避开乡里的俗人，同时，加紧找寻夫婿。”