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第二十章 哺乳类的黎明（第2页）

沈教授苦笑道，“古生代自海上迁移到陆地的动物，由水边的两栖类进化为爬行类的过程中，恐龙的出现其实在稍晚的年代，在恐龙之前，有另一种生物先一步完成进化，那就是——‘兽形类’。”

玛尔吉娜还是不敢相信：“门类众多的哺乳动物，竟然源自这些河马水豚般的生物？”

看着众人迷惑的神情，沈教授娓娓道来：“‘兽形类’最典型的就是眼前这种‘二齿兽类’，因为身上没有覆盖鳞片、可以自行调节体温，最重要的是‘胎生

’，所以被称为哺乳动物的先驱。”

“古生代末期，由‘兽形类’占据广袤的陆地，如果情势如此发作，哺乳类的时代应该提前一亿年到来，或许人类也会提早一亿年出现。只可惜在古生代末期，因为陨石冲击或是大型火山爆发等原因，兽形类的数量急剧减少。只有极少数苟延残喘到中生代三叠纪，在将近一亿年的漫长岁月中，它们被另一种强大的新兴族类压制得喘不过气，那就是拥有极强掠食能力的恐龙。”

沈教授习惯性地举起望远镜，环顾四周：“这片台地恐怕是在火山爆发或是大地震中升高的，这里气温偏低，恐龙之类依赖阳光的冷血动物无法存活；空气稀薄，没有强劲的气流，南方翼龙也没法飞上来。反而是能调节体温的二齿兽类，在这没有天敌的世外桃源存活至今。”

肯氏兽群落忽然爆发出惨叫声，李芙菱说：“它们还是有天敌的。”

众人急忙循声望去，竟然是野狼大小的动物，身上布满毛发，长长的犬齿咬住一只肯氏兽。其他肯氏兽纷纷向池塘里逃去，被咬住的也想如法炮制，可是“野狼”

粗壮的身体压制住它，肯氏兽很快瘫倒在地，四条短腿在地上刨了几下，不再动弹。

沈小莹惊愕地问：“爸爸，那是‘野狼’吗？”

“不是，严格来说，叫做‘犬颌龙兽’。从化石上看，是一种介乎爬行类和哺乳类之

间的动物。没想到能在这里看到实物。”

沈教授用望远镜观察进食的犬颌龙兽，对众人解说道：“体表有毛发，应该是温血动物，它的牙齿和犬科动物十分相似，有切割用的门齿、撕咬用的犬齿和磨碎食物的槽牙。而更原始的肯氏兽没有牙齿，靠上下颚前后移动、磨碎之间的植物——犬颌龙兽是比肯氏兽更接近哺乳动物的！”

李芙菱拍拍他的肩膀：“看这边，‘野狼妈妈’在喂奶。”

众人看到两只小兽跟着母兽觅食，小兽牙齿不够锋利，切不断肉食。母兽卧倒在草地上，腹部两条沟分泌白色液体。两只幼崽扑在妈妈怀里，贪婪地舔舐乳汁。

沈南星震惊于眼前所见：“错不了！它们的哺乳方式和鸭嘴兽如出一辙，犬颌龙兽是哺乳类的祖先之一！这里和澳大利亚一样，是被隔绝的生物天堂！”

望着哺乳的犬颌龙兽，李芙菱和沈小莹搂坐在一起，她身上久违的母性在蠢蠢欲动，暗想：好温馨的画面，沈小莹是我的孩子，那该多好呀。

连日的疲惫袭来，李芙菱抱着小女孩沉沉睡去，酣甜的睡梦中，好像自己嫁给沈南星、给沈小莹生了个弟弟。她醒来时已是月上中天，身上盖了条毯子。李芙菱掀开毯子，怀里空空荡荡，她心里陡然一惊：“沈小莹，你在哪里？”

雷妮拉抱着一堆水果走过来：“她和沈教授在一起。不用急着起身，

布鲁克林少校答应在这里休息两天，他想捕猎肯氏兽、作为储备粮。”

雷妮拉递给她几个形似苹果的水果：“那些哺乳动物爬树吃这些，我尝着味道还行，你已经累坏了，吃完以后再睡一会儿也行。”

两位女军官的手紧紧握在一起，她们携手一起去篝火边。