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第281章无光之日
地中海东南海岸,亚历山大港。
已经是初春的早晨,太阳遥遥挂在高空,码头上,水手和码头工们在商船和仓库间搬上搬下,将远道而来的商品送进集市,又把埃及的粮食搬上船。
在港口管理者的引导下,一艘桨帆船缓缓靠岸,一群装备精良的士兵陆续下船,蛮横地推开挡路的水手和工人。
亚历山大港的水手和工人也没法生气,只能羡慕地看着他们走向城区,羡慕地看着他们盾牌上的纹章。
红黄条纹代表着他们的起源,十字b则表明了他们的赞助者。
很显然,这些人属于加泰罗尼亚佣兵团,活跃在下埃及地区的两大佣兵团之一。
领头一人魁梧而高大,身披链甲,左腰挎着一柄长剑,右腰则是一支短柄火枪。
他叫罗杰,加泰罗尼亚佣兵团的现任军士长,手下管着三座城堡和一千余名精锐佣兵。
加泰罗尼亚佣兵团在下埃及扎根多年,一直和马穆鲁克政府保持着若即若离的态度,既不过分嚣张,又时不时宣示着自己的存在感。
自从切尔克斯白奴贸易被东罗马帝国垄断后,马穆鲁克王朝再也无法获取如此优良的兵员,国内的政治纷争带来持续不断的动乱,几个埃米尔和苏丹每隔几月就要打上一场,使用的全是各个地方的外来佣兵。
下埃及的加泰罗尼亚佣兵团和纳瓦拉佣兵团,上埃及和中埃及的努比亚雇佣兵,马特鲁的贝都因游牧民……
至于本土埃及人,不是没人用过,但效果奇差无比,不管是基督徒还是穆斯林,他们的身体素质都不太好,过一半以上的年轻男性都感染着血吸虫病,尿血,腹胀,浑身乏力……
比起身体素质上的衰弱,极为低下的战斗意志更加要命,在马穆鲁克布尔吉王朝几百年的统治中,这些本地人从来都没被他们视作同类,政府高官与他们无缘,马穆鲁克骑兵从来都将他们拒之门外,中上层统治者全是清一色的各族奴隶,他们自身的语言都互不相通,会本地语言的更是没几个。
令马穆鲁克的统治者们更加难受的是,东帝国的舰队已经探到了富饶的印度次大陆,前往印度经营香料生意的舰队一次比一次多,缺乏强大海军的他们只能眼睁睁地看着东印度的财富一步步走远。
失去了切尔克斯白奴,失去了东印度香料的垄断权,国内又是四分五裂,除了冠绝地中海世界的庞大人口外,此时的马穆鲁克已经基本不剩下什么独道之处。
“还是南边舒服,虽然干燥,怎么也比严寒和风雪好得多。”
罗杰猛吸一口干燥的空气,自顾自地感叹道。
“君士坦丁堡可比这里繁华。”
一位佣兵显然并不认同。
“繁华是繁华,但最近不知怎么了,到处都在下雪,到处都在结冰,天气太冷了。”
罗杰感叹道。
“一月份的时候已经下过一次,现在都三月了,竟然又下了起来,连南边的雅典都开始下雪。”
罗杰皱了皱眉,抬起头,看着埃及的晴朗天空。
“北边的天空一直都灰蒙蒙的,像是有什么东西挡住了阳光。”
“哼,东帝国还算好的,在我的家乡米兰,池子里的鱼被活生生冻死,百姓们从冰封的水面上南逃。”
一位老佣兵叹了口气。
“到处都是这样,粮食绝收,牲畜染病,海里捕不上鱼。”
“那些愚昧之人还偏认为这是魔鬼的巫术,开始逮捕无辜的女人,把他们绑上火刑架。”
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