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第108章 文起八代之衰勇夺三军之帅（第3页）

元和十二年（817年）八月，宰相裴度任淮西宣慰处置使、兼彰义军节度使，聘请韩愈任行军司马，赐紫服佩金鱼袋。

淮西战事，由来已久。

公元8o5年仲秋八月，宦官集团仇视“永贞革新”

，逼迫唐顺宗李诵退位，拥立太子李纯继承大统。唐宪宗李纯具有一代雄主的素质，在位十余年间，东征西讨，平定多处叛乱势力，鼠两端的藩镇纷纷望风归顺。大唐一度重拾了昔日荣耀，宪宗被称为唐朝的中兴之主。

宪宗即位之初，很多军阀并不把他放在眼中。元和元年（8o6年），西川将领刘辟自立为节度使，公然反叛。

宪宗面临的局面很烫手。成德、淄青节度使早就不听朝廷号令，平卢、宣武节度使也都不向朝廷纳贡，观望形势。还有最凶悍的淮西军如同钉子一般楔在中原。心怀异志的各股势力都在等着看朝廷的笑话。

宪宗决定先平西川。官军战力低下，到元和九年，才击败西川叛军。刘辟全家被押送到长安，宪宗下令不分老幼一律处决。

平定西川在一定程度上震慑了不听话的别家军头。

同年，淮西军头吴少阳病死，其子吴元济接掌三州。依照惯例，吴元济向朝廷上表请求继任节度使。宪宗态度强硬，不给他这个名分。吴元济立即翻脸，兵攻打临近州县，所过之处焚烧掳掠，百姓遭殃。宪宗命山南东道、宣武军等诸镇分兵讨伐吴元济。

宪宗的朝堂严重缺乏帅才。山南东道节度使严绶，根本不懂用兵，却被任命为淮西招抚使。宣武军节度使韩弘不服从朝廷很久了，他不过是看到西川刘辟死得惨，心中犯怵，才答应攻打淮西，实际上却分派兵力阻挠官军行动。

宪宗起初倚重的就是这些角色。这场征战几乎就是空耗粮饷。

当然也有例外，北路军中有两个将领表现抢眼。来自突厥部落的镇将、忠武军节度使李光颜，以及河阳、怀、汝三州节度使乌重胤，这两人作战勇猛。尤其是李光颜，打起仗来身先士卒，极其勇悍。

从元和九年八月淮西之战开打，到元和十二年八月，整整三年内，各路官军或者逗留不进，或者连吃败仗。唯有李光颜和乌重胤这一路胜多败少，捷报频传。

吴元济与官军作战三年，已然十分狼狈。北方的李光颜威胁太大，都快打到他老巢了。余下几路官军虽然无能，也消耗了不少叛军的物资和战力。

郾城失守后，吴元济大惊，把蔡州城的精锐部队统统交给他的头号大将董重质，命董重质驻防地势险要的洄曲，抵御李光颜。

吴元济麾下不少将领感到前途渺茫，纷纷临阵倒戈，投靠了官军。吴元济也想求和，迫于部下的阻挠未能成行。西路官军主帅李愬，招降的叛军将领最多。吴元济却没有重视李愬。

吴元济不把西边的官军当回事，是因为当初袁滋过于怯懦。而李愬到任后，将计就计，继续表现出一副怯战的样子。

李愬不主动进攻叛军，一直悄悄准备着动奇袭。

有一回，李愬派将士巡逻边境，撞上好运，抓获了吴元济的一个勇将丁士良。李愬将其感化，为官军效力。

通过丁士良，李愬又颇费周折得到了吴元济麾下两员骁将，其中有个叫李佑。李佑智勇双全，愿意带路奇袭蔡州，降将里只有他知道小路怎么走。

元和十二年九月初，李愬派使者向主帅裴度报告了奇袭蔡州的计划。裴度非常赞同，当即批准。

中国军事史上着名的战役开始了。

九月八日，李愬挑选精兵九千，前锋三千人由李佑带队，抄小道奔往蔡州。李愬亲自带三千人跟随前军，还有三千人殿后。

天降大雪，将士们日夜不停行军一百多里，次日四更天时分，前锋部队开到蔡州城下。

城中守军只剩下老弱病残，熟睡正酣。李佑命人在城墙上凿坑，攀爬入内。小分队悄悄杀死守门士兵，打开了城门。官军一拨拨开进。

天亮后，吴元济面对接二连三的急报，仍是不信官军到了。直到听见官军呐喊，他才慌忙带着亲兵登上城中的牙城，负隅顽抗。

此时能救援吴元济的，只有驻扎在洄曲的董重质所部距离最近，有精兵万人。但李光颜在不远处虎视眈眈。

董重质的家人都在蔡州城，李愬亲自上门安抚，赠以厚礼，让董重质的儿子去招降其父。董重质果然单枪匹马归降了李愬。

吴元济抵抗了一天，也下城投降。淮西战事至此终了，吴元济被押往京城斩。

三军谋略之士，无不为韩愈惋惜。

平定淮西之后，韩愈又对裴度说：“如今凭借平定淮西的声势，镇州王承宗可用言辞说服，不必用兵。”

他便找到柏耆，口授致成德节度使王承宗的书信，叫柏耆执笔写下后，带上书信进入镇州晓喻王承宗。王承宗摄于兵威，就上表献上德、棣二州，表示服从朝廷。

韩愈的这一壮举，后世赢得很高赞誉。北宋大诗人、词人苏轼在《潮州韩文公庙碑》中说：

“文起八代之衰，而道济天下之溺，忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅。此岂非参天地、关盛衰，浩然而独存者乎？”

“文起八代之衰，勇夺三军之帅，”

这是对文人极高的评价了。