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第17章（第1页）

孙巡抚坐在椅子上，八风不动：“部堂大人确实官高下官一阶，下官从不敢忘。但下官做事向来对事不对人。部堂大人在一开始不是说了，这个案子一切由顾大人主审么，怎么这会突然插手要管了？”

郑总督方才说这个话是要驳他的面子，如今才知道这话有点搬起石头砸自己的脚。他气得嘴唇嚅嗫半响，扶着椅子坐下：“好，好！那本部堂就在这里看着，由着你们将更多无辜的人牵扯进来，我看你们就是要搞出个震惊朝野的冤假错案来才肯罢休。”

这话可不听不得。顾启章假装听不到，趁事情还没有更多异变前，喝令堂下的官兵去将那群上榜的盐商子弟带来。

王心诚看着官兵离开的背影，慢慢垂下眼皮，眼睛里浮上了一层阴霾。

不多时，七名盐商子弟被带到堂上。

七人此次秋闱皆榜上有名，盐商首总之子——卢成魁的名次最好，排在第六名，是这一科的亚魁；剩下几个子弟都在百名开外。

理所应当的，几人以卢成魁，依次步入堂中。

他们穿着光滑水亮的绫罗绸缎，走近了，堂上众人还能从他们腰上佩戴的香囊里闻到一股清淡的梅花香；而跪在地上的何智青等秀才，蓬头垢面，跪俯在地，因为多日不曾梳洗而散发着一股难闻的馊味。

一香一臭混在一起，使得整个公堂溢出一阵酸膻的异味。

卢成魁面色如常地站定，站在他身后的另外6人却一致抬起了袖子捂住鼻子，嫌恶地瞥了一眼跪在地上的秀才们。

顾启章打量着这7个人，最后将视线落在卢成魁身上，“卢成魁，知道为什么召你们来吗？”

“知道。”

卢成魁恭顺地带着身后的人跪下行礼。他的腰杆挺直，目不斜视：“学生听说是有人落榜后不服我们榜上有名，怀疑我们考试作弊，所以大人招我们前来考教学问。”

他说话的时候一直保持着翩翩风度，跟传闻中骄横傲慢，仗着有钱肆意折辱平头老百姓的霸王形象，沾不上一点边。

乔屿直直地盯着他，眼里有些困惑。

扬州城里关于这些富商子弟的风言风语很多，乔屿都不用去特意打听。一些闲言碎语自然而然地就飘进了她的耳朵里。

这群人不应该是今天这样，至少卢成魁不应该这么温顺讲理。

似乎是乔屿落在他身上的眼神太过赤裸，卢成魁抬起头，越过顾启章朝她望了过去。他的眼珠子定住不动，想要仔细打量乔屿。

顾启章适时打断他的目光：“既然如此，本官也不兜圈子了。”

他思绪一转正要开口，吴知县突然整了整衣领，笑着朝他拱手：“杀鸡焉用牛刀？顾大人不介意的话，不如由下官来出题？”

他的话落，郑总督等人都转头望向顾启章。