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第十七章 灵巧的心性（第1页）

冬至后的第二天，天气寒冷，北风凛冽。这干冷的空气像突然间增加了分量一般，刮到人的肌肤上如同刀割，刮过树梢时，树枝也被吹得直打哆嗦，刮过墙角时，墙角也会出那种呜呜哭泣的声音，路上的尘土、干草秸子像长了翅膀一般刹那间被刮得飞上了天。

黎明时分，天还未亮，东方的天空像撕破了一道口子一般，透出一些白光来。这时候风也停了，却格外的冷。刘四把骡子牵了出来，备好了鞍鞯，驮上了布袋。蕞英也从屋里出来了，戴着棉帽，翠鸾随后也出来了。这时蕞英说：“回去吧！照看好孩子。”

“路上要多加小心，记着路不通的话就回来。”

翠鸾担心地说。

“没事，你回去吧，这么冷的天，在金牛山上土匪们即使不被饿死也会被冻死的。”

蕞英一边说，一边招手示意她回去。翠鸾蓦然间想起来当年早起送老三离开家的情形，怎么和今天送蕞英出门的情景格外相似呀，她担心蕞英会像老三一样一去不复返，蕞英越是让她回去，而她却越送得远，并且一直送到眼看不见为止。

蕞英和刘四一路朝金牛山的方向行进，一路上除了牲口蹄声以及他们的脚步声外，他们都满嘴喷云吐雾着。他们两人都很谨慎小心，一路上谁也不说话。他们要途经金牛山最险峻的山岭，在达到山麓附近时，他们还给牲口戴上了脚套，以防出声响。他们今天要到金牛山南的一道川里去收租税，那一道川土地肥沃，即使在旱荒之年也是年年丰收，自从金牛山上出现了土匪，断绝了南北交通之后，蕞英已经连续有三个年头没有去那里收取租税了。负责掌管那里事物的佃户一再催促他，赶紧过去。租税都已经置换成了银元，以防万一被土匪抢去。经过蕞英这几天缜密观察和调查，他们现这金牛山的土匪大多数在白天对过往行人盘查、抢劫、绑票，尤其进入冬季以来，由于天气寒冷，土匪的踪迹几乎销声匿迹了。更何况冬至日是一年中最冷的时刻，因此他们估摸着土匪是不会在路上设卡抢劫的。显然他和刘四也是抱着一线希望，趁土匪们放松警惕的时刻，准备偷偷地溜过去的。看来，一切顺利，鸡叫时分，他们已经安全达到山的南麓了，一路除了风吹草动，他们并没有现任何有关土匪的踪迹。

两天以后，他们又用同样的方式准备穿过金牛山了。不过这一次他们感到更加紧张了，因为牲口驮着一袋子沉甸甸的银元，少说也有二三百斤。为了安全起见，他们比先前更加谨慎小心，除了给牲口戴上脚套外，他们两人还轮流去前面探路，每隔五六百米，而平坦的大路甚至一两千米。当路途安全时，他们便以黄莺的鸣叫为号向对方传达平安的消息。如果一旦出现了意外，现了陌生人他们则以乌鸦的叫声警示对方有陌生人出现，一定要加紧防备。而遇到土匪等人，他们就会大声喊道：不知大爷是哪方好汉，还求行个方便。后者听到这里后，就赶紧带着财务后撤，这样的话他们的生命财产会安全的，因为土匪们只有图财才会害人性命，一般身无分文的人他们是不会打劫的。

总之，一路上一会儿黄莺鸣叫，一会儿乌鸦呱呱。在后面赶牲口的人随着这信号的传输，一会儿紧张，紧张到连气都不敢出了。一会儿放松，放松到感觉人有口气活着真舒坦，比神仙似乎还逍遥自在。

当他们庆幸自己一步一步快走出这金牛山时，蓦然间，蕞英听到前方传来了紧急的乌鸦呱呱声。不久就听到刘四说：“不知你们是哪方好汉，还求行个方便。”

蕞英听后赶紧调转牲口，准备往回撤。环顾四周，刹那间，他现山上丛林处有人影闪现，虽说此时天还未亮，但天际的白光足以让他们看清道路的坎坷以及丛林中的一举一动。这时他意识到，恐怕现在撤退也来不及了，他便呵停了牲口，站在黑暗中，睁大了眼睛，注视着周围的动静。此时，林子中有鸟惊叫着飞了起来，牲口也竖起耳朵像听到什么动静一样，左右观看。果然不出所料，就在他们左右环顾时，蓦然间身后一人从天而降一般，说：“不用看了，俺们已经等了你们三天了。”

早已有两个人架住了他们，并且其中一人用黑布缠住了他们的眼睛，而后他们便被架着在山路上踉踉跄跄地走了起来。等走了很长一段路后，蓦然间一个人解开了缠在刘四眼上的黑布，说：“你自己回去吧！向张家庄张戴诚通个信，让他们拿钱来赎人，要三万现大洋，让他们在后天晚上把钱放到金牛山脚下的那棵歪脖子枣树下。否则的话，就等着来收尸吧。”

刘四一听，哪里还敢回头看，不知道是清晨天气寒冷，还是恐惧，浑身上下哆嗦着朝村里急步走去。等他走了将近半里路，听到身后没有响声时，才敢稍微扭头观看，现身后除了漫山遍野的雾气外，却连一个人影也没有。此时他才明白，自从他被蒙上眼睛的那一刻。他们便被分开了，他被送到了金牛山口，而蕞英则被带了回去。刘四一路上心惊胆战地跑到村里后，额头直冒热汗，喘得上气不接下气。刘妈见到他面色狼狈，现裤子也湿了，原来是小便失禁尿了一裤子，而他却浑然不觉。总之，当他把这消息告诉家里时，张夫人和翠鸾听后，无疑五雷轰顶当场泪流不止，差点晕厥过去。当刘四来到戴诚房间时，现戴诚躺在炕上，口中一直呢喃着：“太祖图谱，被人偷了，俺们张家不保了。”

刘四知道他神志也不清醒，告诉他只会增加他的病情。退到院子后，便召集戴明戴远戴胜等张家之人，聚集在一起商议。商议过后，他们也只有权且按照土匪的要求，四处筹措银子。可是蕞英的本家叔叔们，当他们看到戴诚躺在炕上也只等咽气了，而蕞英如今又被土匪绑票。他们嘴里说着帮，而等到拿钱的时候却没有一个动手的，因为他们害怕万一将来人财两空，谁还来还他们的钱。就在张夫人和翠鸾天天跪在菩萨面前为蕞英祈祷平安，为筹措银子愁的时候。这刘四看到张家之中并无一个主事的人，便想到了亲家张渺。张渺闻后，二话没说，当天就带了银元来张家庄了，张渺的到来一时间解决了张家人的燃眉之急。

且说蕞英被蒙上眼睛之后，便被土匪们架着在山路走起来，当他感觉走了很长的一段路途后，由于将近黎明时分，鸡鸣声此起彼伏。这时候只听其中的一个人说：“自从上次去张家庄抢了金银后，伤了一个老河南和小山东，真是丢了俺们山寨的人了。这一次俺们要让他看看，咱们两个人做的营生比他们全体出动都得到的多。”

“对！这事，咱们先别给爹说，等做成了，银元送到了。咱们再给他说，免得他瞧不起俺们兄弟。”

“就凭这个，说不定将来咱弟兄们还能另立炉灶呢？“

“嘘！别瞎说，让人听见了，告到爹那里去，咱们吃不了兜着走。”

“什么爹不爹，论年龄和辈分，俺应该是他爹才对。”

“你又在瞎说了，不管怎么说，爹对俺们有救命之恩。”