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二十三棺中唤母（第1页）

二十三、棺中唤母

见三人纠缠不休，熊眴喝道：“熊通，有什么事快快奏来，当着寡人的面也敢如此成何体统？”

熊通这才放开费无常，连声奏道：“王兄，比王叔为开拓濮地、征服陉隰立下大功，未受奖赏，反蒙不白之冤，屈死在天牢。他是被人害死的，望王兄查出凶手，予以严惩！”

熊眴道：“这事寡人知道了。尔等先下去，待明日早朝再议！”

斗伯比之死很快传遍整个楚都。第二天早朝时，众臣对斗伯比之死议论纷纷。熊眴临朝时，熊通再次将昨日见熊眴的话重复了一遍。费无常亦出班奏道：“定是斗伯比见罪孽深重，怕受到严惩，寻了短见。他是罪有应得，死有余辜。依臣之见，他既然已死，以往的罪过就不必追究了……”

熊通反驳道：“一派胡言！比王叔立下大功，未予嘉奖，就已经是愧对于他了。如今他蒙冤入狱，又遭奸人谋害而死。臣想害死比王叔的不是别人，就是费无常，望国君将费无常拿下，严加审讯，看看是否还有同伙，待事情查清，一并严惩！”

费无常道：“国君，他见国君宠信微臣，便心怀嫉妒，欲置臣于死地，望国君给微臣作主，给微臣作主啊……”

说罢痛哭流涕。熊眴道：“好了你们不要争了。屈乃父听令，封你为司败，查清斗大夫死因，报寡人！”

司败，及春秋时期楚国掌管刑狱的最高长官。听说由屈乃父任司败调查斗伯比死因，费无常一下子慌了手脚，当即前往太子府，谓太子熊罴说：“下官常去天牢，这事如何是好？”

熊罴道：“这事我早有打算，如果万一有事，就让牢丁做替死鬼，费大人怕什么？”

费无常思忖道：“事情不会这么简单……幸亏下官早有防备，每次到天牢中去都约了毋单，万一屈乃父查下来，就推到毋单身上，太子以为若何？”

熊罴道：“对呀，斗伯比之死，本来就是毋单那小子所为，与我等何干？哈哈，费大人真是子牙再世……妙，实在是太妙了……”

此刻，屈乃父受命司败，不敢怠慢，上任之后立即查勘斗伯比死因。他先提审当班牢丁，牢丁将事情经过供述了一遍，随后扯开衣服露出道道鞭痕说道：“当时斗大人不肯进食，费大人天天上牢房来，说斗大人不吃饭就让小人吃鞭子……斗大人之死，确实与小人无关，望大人明察！”

随后屈乃父又传费无常，斗伯比被打入天牢后，他为何三番五次前往天牢，并鞭笞牢丁？费无常道：“下官出于对斗大人的关心呀！我们同朝为官，互相关照难道不应该吗？”

屈乃父道：“据牢丁口供，对于送往斗大人牢中的饭食每次都经费大人查验，而毒就下在牢饭的饭菜中，这又当作何解释？”

费无常道：“你要这样说可就冤枉死下官了。每顿饭食下官都要查验这点不假，但都是由镖骑将军亲手查验的，下官只是在一旁监督而已。不信你可问牢丁！”

于是屈乃父命人传毋单。毋单很快被传到，屈乃父道：“据牢丁及费大人讲，斗大夫每顿进食的饭菜，都由你查验。斗大夫之死，你有重大嫌疑。你当作何解释？”

毋单本一莽夫，头脑简单，而且濮人族规中有不许说谎这一条。见屈乃父追问斗伯比的死因，毋单直言不讳地答道：“斗伯比是毋某毒死的，此乃太子和费大人我们三人的合谋。要杀要砍听便，毋单上这里来，本来就没想再回去！”